שוב ושוב מאז תחילת התגובה למגפת קוביד, פקידי ציבור, תקשורת וסלבריטאים מעודדים את הציבור "לסמוך על המומחים". בהחלטה האם לעשות זאת, חובה שהציבור יידע מהו "מומחה" וכיצד מומלץ לציבור לקבל את עדותו על פי חוק.
כעורך דין משפט, תרגלתי משפטים רבים של חבר מושבעים שבמהלכם אנו גובים עדות של עדים שזכו בתואר "מומחה". מה שרוב ההדיוטות אולי לא יבינו - עד שהגיע הזמן עבורם לבצע את חובתם האזרחית ולשרת בחבר מושבעים - הוא אילו תפקידים ממלאים העדים הללו וכיצד יש לשקול את עדות המומחים שלהם.
במהלך משפטי חבר מושבעים, השופט קמא הוא הבורר בחוק. תפקידו לשמור על סדר בהליך, לוודא שהצדדים פועלים לפי הכללים, להכריע בשאלות משפטיות בין עורכי דין, ולהדריך את חברי המושבעים לגבי החוק שעליהם לפעול. במהלך המשפט, השופט ייקח כמה דקות לקרוא ולהסביר את החוק למושבעים.
כאשר בעל דין קורא לעד מומחה, עדה זו אינה נחשבת למומחית כאשר היא מתייצבת לראשונה ונשבעת לומר את האמת. במקום זאת, הצדדים חוקרים אותה לגבי השכלתה, הכשרתה וניסיונה המיוחדים שיכשירו אותה להיות עדה מומחית על ידי בית המשפט. רק לאחר אותה חקירה יבקש הצד שהזעיק את העד מבית המשפט לקבל את העד כמומחה.
חבר המושבעים מתבונן ושומע את כל השאלות והתשובות הללו לתוך חוויותיו של המומחה, שומע גרסה מרוכזת של קורות החיים של המומחה. אם השופט אכן מקבל את העד כמומחה, הוא משהה את העדות כדי להנחות את חבר המושבעים מה פירושו של נקרא מומחה:
עד מומחה הוא אדם שיש לו מיומנות או ידע מיוחדים בתחום המומחיות שלו שנרכשו על ידי הכשרה, השכלה וניסיון. הידע או המיומנות ה"מיוחדים" או ה"יוצאים מן הכלל" של המומחה עשויים להועיל לכם, חברי חבר המושבעים, בהכרעה בתיק זה על ידי מתן מידע מיוחד, הסברים או חוות דעת.
זכור, חבר המושבעים הקשיב זה עתה לכל ההכשרה, ההשכלה והניסיון של המומחה. השופט הכשיר את העד על פי החוק כמומחה, אבל לשמוע הכל על הכשרתו וניסיונו של העד נותן אמון בעדותו הקרובה - זה מוסיף משקל למה שהם עומדים לומר. לעתים קרובות, עורכי דין יעברו חוויות של מומחה בחילה כדי לחזק את המסקנות והדעות שהמומחה עומד להסיק.
הסיבה שעורכי דין מבררים על כישורים ארוכות היא בגלל הוראה חיונית זו שכל אזרח במדינה זו צריך לדעת על מה שנקרא מומחים:
זכרו, מושבעים, אתם השופטים היחידים לגבי האמינות והמשקל של כל העדות. העובדה שהעדה הזו מכונה "מומחית" ושייתכן שיש לה ידע או מיומנות מיוחדים אין פירושו שהעדות או הדעות שלה נכונות או נכונות. בדיוק כמו עם כל עד רגיל, יש לשקול בעת ההחלטה האם העדה המומחית דוברת אמת והאם לעדות האמת שלה יש משקל או מדויק בנושא זה: יכולתה של העדה לקלוט את הדברים עליהם היא מעידה, זיכרונה, כיצד. היא פעלה ודיברה תוך כדי עדות - האם היא לא בטוחה, מבולבלת או מתחמקת -, האם יש לעדה הטיות או אינטרסים כלשהם בתוצאות התיק שישפיעו על עדותה, האם עדותה מתאימה לראיות אחרות בתיק, התחשבות בהכשרתה המיוחדת, הניסיון והיכולת שלה, מהימנות המקורות והמידע המשמש דעותיה, האם ההסברים שלה לתמיכה בדעותיה סבירים או הגיוניים, וכל גורם אחר שאתה סבור שרלוונטי לאמיתותה ולערך עדותה.
בעת הדיון, על כל חבר מושבעים להחליט בעצמו מהן העובדות האמיתיות של המקרה תוך החלטה יחד בפסק הדין הסופי שלו. גם במהלך הדיונים הקבוצתיים, שופטים מורים למושבעים להתייעץ זה עם זה כדי להגיע להסכמה, אך רק אם ניתן להגיע להסכם "מבלי לעשות כל אלימות לשיפוט האישי שלך". אסור למושבעים בודדים להקריב את אמונתו הכנה לגבי ראיות רק כדי להגיע להסכמה או להחזיר פסק דין.
עקרונות המשפט הללו שנלמדו למושבעים באולם בית המשפט מדגישים שחשיבה קבוצתית אינה מובילה לפסק דין צודק וכי ייתכן שמומחים זכו בתוארם, אך ייתכן שהעדות שלהם אינה נכונה או אינה שווה דבר בנושא. רק לאחר בחינת כל הראיות הרלוונטיות צריכים המושבעים, והציבור, להחליט מה הגיוני והאם לתת משקל כלשהו למומחים.
בפעם הבאה שתשמעו שכדאי לכם "לסמוך על המומחים", הזכירו לעצמכם שרק אתם יכולים להחליט על מי אתם סומכים ולמה, על סמך השכל הישר שלכם וכל מה שראיתם וחקרתם.
ההנחיות שלעיל הן דוגמאות המבוססות על הוראות חבר השופטים הפליליים המוצעים בפנסילבניה.
פורסם תחת א רישיון בינלאומי של Creative Commons ייחוס 4.0
עבור הדפסות חוזרות, נא להחזיר את הקישור הקנוני למקור מכון ברונסטון מאמר ומחבר.
