עושין הצנזורה

השחרור המתמשך של קבצי פייסבוק חושף את היעד של הקנוניה של הבית הלבן עם ביג טק: אתה. צנזורה אינה התקפה ממוקדת על דוברים; המטרה היא לשלול ממך, האזרח, את זכותך לגשת למידע. 

עיתונאים כולל מייקל שלנברגר חשפו את מה שהם מכנים "מתחם תעשייתי הצנזורה", רשת סבוכה של סוכנויות ממשלתיות חזקות בעולם, ארגונים לא ממשלתיים ותאגידים פרטיים שעובדים יחד כדי לחנוק נרטיבים לא מאושרים.

העוסקים ביישום המערכת הזו זוכים לפרסום מועט. מעט אמריקאים לומדים אלברט ברלסון, מנהל הדואר הכללי של וודרו ווילסון שיירט דואר שהבית הלבן ראה בו חתרני. שמו של פרנק ויזנר נעדר מספרי ההיסטוריה למרות שפיקח על מבצע Mockingbird, תוכנית CIA לחדור, להשפיע ולשלוט בכלי תקשורת אמריקאים. 

כמו כן, הציבור של ימינו בדרך כלל אינו מכיר את צארי המידע שלהם, פקידי הממשלה שהואשמו בביצוע תקיפות על התיקון הראשון. כמו חיילים ב הסופרנוס, הם דורשים ציות לאיומי גמול מהבוס שלהם. 

החזקים מחוקקים צנזורה למען האינטרסים שלהם תוך שהם טוענים שהיא לטובת הציבור. הם משתמשים בהתלהבות פחד מופשטת כדי להתחמק מאחריות. 

במקרה של ג'וליאן אסאנג', הם הורידו את זכותו לעיתונות חופשית במסווה של ביטחון לאומי; בכך הם תקפו את זכותך לדעת את האמת על מלחמת אמריקה בטרור. 

במינהלת ביידן, הם השתמשו במנטרות של בריאות הציבור לשלול ממך את זכויות התיקון הראשון שלך בעידן קוביד. תודה ל-Facebook Files ו מיזורי נגד ביידן, כעת יש לנו הבנה טובה יותר של האנשים שמאחורי משטר הצנזורה. רוב פלהרטי מדגים את היוהרה הטמונה בתקיפה על התיקון הראשון. 

משטרת המחשבות של אמריקה: רוב פלהרטי

לאחר ששירת בקמפיינים הכושלים לנשיאות של הילרי קלינטון ובטו או'רורק, פלאהרטי הצטרף לבית הלבן ביידן כמנהל האסטרטגיה הדיגיטלית בינואר 2021. 

בתפקיד זה, הוא עבד שוב ושוב עם חברות ביג טק כדי לדכא את נאומם של יריבים פוליטיים. "אתם רציניים לעזאזל?" פלאהרטי שאל פייסבוק לאחר שהחברה לא הצליחה לצנזר מבקרי חיסון קוביד. "אני רוצה תשובה על מה שקרה כאן ואני רוצה אותה היום".

בפעמים אחרות, פלהרטי היה ישיר יותר. "בבקשה הסר את החשבון הזה מיד," הוא אמר לי טוויטר על חשבון פארודיה של משפחת ביידן. החברה ערכה תוך שעה. 

פלהרטי הבהיר שהוא עוסק בכוח פוליטי, לא באמיתות או מֵידָע מַטעֶה. הוא דרש מפייסבוק לחנוק "תוכן נכון לעתים קרובות" שיכול להיחשב "סנסציוני". הוא שאל את מנהלי החברה אם הם יכולים להפריע להודעות פרטיות המכילות "מידע מוטעה" בוואטסאפ.

פלאהרטי מאוחר יותר דרש לדעת איך פייסבוק תתייחס ל"דברים מפוקפקים, אבל לא שקריים בהוכחה". בפברואר 2021, הוא מואשם החברה לעורר "אלימות פוליטית" על ידי התרת תוכן "סקפטי לחיסון" על הפלטפורמה שלה. 

רצונו לשלוט בגישה של אמריקאים למידע פירושה חיסול מקורות תקשורת קריטיים. הוא דרש מפייסבוק לצמצם את התפשטות הדו"ח של טאקר קרלסון על הקשר של חיסון ג'ונסון אנד ג'ונסון לקרישי דם. "יש 40,000 שיתופים בסרטון. מי רואה את זה עכשיו? כמה?" כמו הצנזורה של ברלסון על הדואר, ההתקפה של פלהרטי על התיקון הראשון לא הופנתה כלפי הדובר - המטרה הייתה להגן על כוח פוליטי על ידי שלילת זכות הגישה למידע מאזרחים.

"אני סקרן - NY Post מוציא מאמרים מדי יום על אנשים שמתים", כתב לפייסבוק. "האם המאמר הזה מקבל הפחתה, תוויות?" הוא הציע לפייסבוק "לשנות את האלגוריתם כך שאנשים יאהבו יותר לראות את NYT, WSJ... מעל Daily Wire, טומי לאהרן, מקטבים אנשים". פלאהרטי לא היה עדין במטרתו. "מבחינה אינטלקטואלית ההטיה שלי היא לבעוט אנשים", אמר לבכיר החברה. 

באפריל 2021, פלאהרטי עבדה כדי להגביר את פעולות הצנזורה שלה לגוגל. הוא אמר למנהלים שדאגותיו "חולקו ברמות הגבוהות ביותר (ואני מתכוון לרמות הגבוהות ביותר) של ה-WH". יש "עוד עבודה לעשות," הוא הורה. היו לו אותן נקודות דיבור עם פייסבוק באותו החודש, ואמר למנהלים שהוא יצטרך להסביר לנשיא ביידן ולראש הסגל רון קליין "מדוע יש מידע מוטעה באינטרנט". 

כמעט בכל מקרה, חברות המדיה החברתיות נכנעו ללחץ של הבית הלבן. 

ג'נין יונס, יועצת ליטיגציה ב-New Civil Liberties Alliance, כתב in וול סטריט הז'ורנל: "מיילים אלה מבססים דפוס ברור: מר פלהרטי, המייצג את הבית הלבן, מביע כעס על כישלון החברות לצנזר תוכן הקשור לקוביד לשביעות רצונו. החברות משנות את מדיניותן כדי לתת מענה לדרישותיו. כתוצאה מכך, אלפי אמריקאים הושתקו בגלל חקירת נרטיבים של קוביד שאושרו על ידי הממשלה.

הגנה על הנרטיבים של קוביד שסופקו על ידי הממשלה היו המוקד העיקרי של פלאהרטי. "אנו מודאגים מאוד מכך שהשירות שלך הוא אחד המניעים המובילים להססנות חיסונים - נקודה", הוא כתב לבכיר בפייסבוק. "אנחנו רוצים לדעת שאתה מנסה, אנחנו רוצים לדעת איך אנחנו יכולים לעזור, ואנחנו רוצים לדעת שאתה לא משחק במשחק מעטפת. . . . כל זה יהיה הרבה יותר קל אם אתה פשוט תהיה סטרייט איתנו."

הבריונות הצנזורה של פלאהרטי מחקה את טקטיקת החקירה של מאפיונרים. אנחנו יכולים לעשות את זה בדרך הקלה או הקשה - הכל יהיה הרבה יותר קל אם רק תהיה ישר איתנו. חברה נחמדה שיש לך כאן - חבל אם יקרה לה משהו.

"חלקים מרכזיים באסטרטגיית הקוביד שלנו"

כמובן, הקוזה נוסטרה הגישה לחופש הביטוי מפרה את התיקון הראשון.

פלאהרטי ביקש לשלוט למי יכול להיות חשבון פייסבוק, לקבוע מה הם יכולים לפרסם ולהשפיע על מה שהם רואים. הוא לא היה הבעלים של החברה או עובד עבור מארק צוקרברג - הוא השתמש באיום של גמול ממשלתי כדי להטיל צנזורה.

זה "אקסיומטי" מתחת החוק האמריקאי שהמדינה אינה יכולה "לעודד, לעודד או לקדם" חברות פרטיות לחתור למטרות לא חוקתיות. "לפי התיקון הראשון אין דבר כזה רעיון כוזב", קבע בית המשפט העליון גרץ נגד וולש. "עם כמה שדעה מזיקה תיראה, אנחנו תלויים לתיקונה לא במצפונם של שופטים ומושבעים, אלא בתחרות של רעיונות אחרים." 

אין מֵידָע מְפוּבּרָק חריגה מהתיקון הראשון או חריג המגיפה לחוק החוקתי. עם זאת, פלהרטי עמד בראש המתקפה של ממשל ביידן על חופש הביטוי, וכעת הוא נראה חסר חרטה על תפקידו במנגנון הצנזורה.

במרץ 2023, פלאהרטי השתתף באירוע דיון בן שעה באוניברסיטת ג'ורג'טאון על תפקידו "באופן שבו ממשלות משתמשות במדיה חברתית כדי לתקשר עם הציבור". 

חבר בקהל שאל את פלאהרטי לגבי המיילים שלו המעודדים את פייסבוק לצנזר הודעות WhatsApp פרטיות. "איך אתה מצדיק להגיד באופן חוקי לאפליקציית הודעות פרטיות מה היא יכולה ומה לא יכולה לשלוח?" 

פלאהרטי סירב לענות. "אני לא באמת יכול להגיב על הפרטים הספציפיים. אני חושב שהנשיא קצת הבהיר שאחד החלקים המרכזיים באסטרטגיית קוביד שלנו הוא לוודא שלעם האמריקני תהיה גישה למידע אמין ברגע שיוכל להשיג אותו, ואתה יודע, זה הכל חלק בלתי נפרד לזה, אבל לצערי אני לא יכול ללכת רחוק מדי לתוך ההתדיינות". 

שלושה חודשים לאחר מכן, פלהרטי פרש מתפקידו בבית הלבן. הנשיא ביידן העיר, "הדרך שבה האמריקאים מקבלים את המידע שלהם משתנה, ומאז היום הראשון, רוב עזר לנו לפגוש אנשים איפה שהם נמצאים." 

הנשיא ביידן צדק - הגישה של האמריקאים למידע השתנתה. האינטרנט הבטיח חילופי רעיונות חופשיים ומשחררים, אבל ביורוקרטים כמו פלאהרטי פעלו ליישם עריצות מידע. במילים של פלהרטי, כל זה היה "חלק בלתי נפרד" לאסטרטגיית הבית הלבן. מטעם המינהל הוא דרש מחברות להסיר תוכן אמיתי; הוא קרא לקבוצות מדיה חברתית להסיר חשבונות של עיתונאים; הוא הציע לצנזר הודעות פרטיות של אזרחים; הוא מיסד את השימוש לרעה בתיקון הראשון. 

אם נותרו ספקות בנוגע לפעילות הצנזורה של הממשל הפדרלי, העדות החדשה הזו צריכה ליישב כל שאלה. במהלך שנות הקוביד, הממשלה הלאימה למעשה את כל פורטלי המדיה החברתית העיקריים והמירה אותם להיות כלי תעמולה עבור פקידים תוך הורדה או חסימה מוחלטת של דעות מנוגדות. פשוט אין סיכוי שהנוהג הזה יוכל לשרוד בדיקה משפטית רצינית.