אמריקאים רבים נחרדו מהגזירות המדכאות שהוציאו פוליטיקאים ופקידי ממשל במהלך מגיפת קוביד. אבל היו הרבה תקדימים שלאחר 9 בספטמבר שסללו את הדרך להתעללות לאחרונה. מדיניות קוביד הסמכותית הייתה מזעזעת אך לא מפתיעה.
במרץ ואפריל 2020, פוליטיקאים הצדיקו את השבתת בתי ספר, עסקים, בתי תפילה וכמעט כל דבר אחר במרדף אחר אפס קוביד. תשע עשרה שנים קודם לכן, הנשיא ג'ורג' בוש הבטיח "לפטור את העולם מהרשע" לאחר פיגועי ה-9 בספטמבר. אבל אי אפשר היה לפטור את עולם הרוע - שתמיד היה חלב האם לדמגוגים שאפתניים.
בוש גם הבטיח "לפטור את העולם מהטרורכדי שילדים יוכלו "לגדול בחברה חופשית, חברה ללא פחד". ועד שהנירוונה הושגה, ממשל בוש ביקש למקסם את הפחד על מנת למזער את ההתנגדות להשעיית הביאס קורפוס, שאיבת אבק בלתי חוקית של רישומי הטלפון והאימייל של האמריקאים, דיכוי הפגנות, ושחרור סוכנים פדרליים על התנגדות מקומית.
הבטחת הגנה מוחלטת זיכה את ממשל בוש בכל הכוח שהוא טען שהוא צריך. אמריקאים מפוחדים היו משוכנעים שהקניית סמכות שרירותית לפקידים פדרליים תשמור על בטיחות האנשים. אחד הפירות הראשונים של איוולת זו היה מינהל אבטחת התחבורה, שהתאים את המוטו של "לִשְׁלוֹט. לְהָטִיל אֵימָה. לִשְׁלוֹט." ה-TSA הקים מחסומים במאות שדות תעופה המאוישים בעשרות אלפי סוכנים פדרליים.
מההתחלה, ה-TSA היה חסר יכולת לחלוטין, ונכשל כל הזמן 95 אחוז מהמסתערבים ניסויים לאיתור פצצות מדומה וכלי נשק. על מנת להפוך את הטיסה לבטוחה, ה-TSA טוען לזכות לקחת נשים במחזור לחדרים פרטיים להכריח אותם להתפשט אליו להראות דם. אבל ההבטחה של ה-TSA לאבטחה פוטרת את כישלונותיה המתמידים - באותו האופן שבו מנדטים של מסכת קוביד זכו לצדק על ידי פניות מטומטמות על הצלת ילדים רות בדר גינזבורג.
אחרי ה-9 בספטמבר, אמריקאים נסערים ותקשורת צייתנית לא השתמשו ב"היגיון וושינגטון" בנושא אחד אחרי השני. בוש לקח את האומה למלחמה נגד עיראק בהתבסס על סילוגיזם ילדותי:
- מחבלים שתקפו את אמריקה ב-9 בספטמבר היו אנשים רעים.
- סדאם חוסיין הוא אדם רע.
- לכן, סדאם חוסיין היה אשם בפיגועים ב-9 בספטמבר.
ממשל בוש דחף את הקשר של סדאם-9/11 בכל הזדמנות אפשרית - אם כי בוש הודה ב-2006 בכך סדאם לא היה אחראי לפיגוע. באותו אופן שבו קובעי המדיניות של קוביד קידשו את גזירותיהם בתחזיות מגוחכות של מקרי מוות פוטנציאליים, ממשל בוש קידש את סמכותו על ידי הנפקה מתמדת התראות מתקפת טרור שלא היה בו אפילו שמץ של אמינות. הן עבור קובעי המדיניות של בוש והן עבור קוביד, החרפת הפחד הרסה את גבולות השליטה שלהם. כל עוד אפשר להפחיד מספיק אנשים, אז אפשר להכפיף כמעט את כולם.
באופן דומה, לאחר תחילת הנעילה של קוביד, קובעי המדיניות זכאים לעצמם את כל הכוח שהם טענו שהם צריכים כדי לכפות על ציות. בניוארק, ניו ג'רזי, אלפי אנשים נקשרו לכרטיסים, צפויים לעונש מאסר של שישה חודשים וקנס של 1,000 דולר, על פשעים כמו "להסתובב", "לשבת על ארגז חלב", "לשבת על ספסל לעשן", "לעמוד בחוץ וליהנות. מזג האוויר", ו"עמידה ללא מסכה", כמו העיתונאי מייקל טרייסי דיווח.
ראש עיריית לוס אנג'לס אריק גרסי "הורה לכל התושבים המתגוררים בעיר 'להישאר בבתיהם'" ואסר על כל "נסיעות מיותרות, כולל, ללא הגבלה, לנסוע ברגל, אופניים, קטנוע, אופנוע, רכב או תחבורה ציבורית". ברגע שחיסונים הפכו זמינים, הפוליטיקאים הצדיקו סגרות ומנדטים לשכנע אנשים להזריק כדי שיוכלו לקבל שוב את החופש שלהם.
אנשים רבים נחרדו מכך שמעט מומחים רפואיים התבטאו בגנות מדיניות קוביד שהסבה נזק נלווה עצום לחייהם של האמריקאים ללא תועלת ממשית. אבל זה נאיבי לצפות לאומץ או לחוכמה מרופאים המעורבים בקביעת מדיניות פדרלית.
בתקופת ממשל בוש, רופאים סייעו לשחרר כמה מהפרות זכויות האדם הקשות ביותר שבוצעו על ידי ממשלת ארה"ב בעידן המודרני. החל משנת 2002, ה-CIA שיחרר משטר עינויים שכלל גלישת מים (דמיית טביעה), היפותרמיה, חוסר שינה עד 7 ימים ולילות ושיטות אכזריות אחרות. התוכנית תוכננה על ידי פסיכולוגים שלשלו לכיסם מיליוני דולרים עבור הכנת רשימה של טכניקות שנועדו לנפץ את רצון העצורים. חקירות פוגעניות היו בפיקוח רופאים כדי להגן על הממשלה, לא על הקורבנות. דו"ח של ועדת המודיעין של הסנאט משנת 2014 חשף עד כמה נפלה שבועת היפוקרטס. "לאחר שרופא צילם רנטגן את רגליו של אסיר אחד וקבע שהן שבורות קשות, רופא אחר המליץ לתת לו לעמוד למשך 52 שעות". Insider עסקים סיכם מקרה אחד.
ולא רק כמה חולי עיניים רפואיות פרועות שהניעו את ההתעללות. חקירה פנימית של איגוד הפסיכולוגים האמריקני משנת 2015 הגיעה למסקנה ש"בכירים בהתאחדות 'שיתפו פעולה' עם בכירי משרד ההגנה כדי לוודא שכללי האתיקה של האגודה אינם מפריעים ליכולת של פסיכולוגים להישאר מעורבים בתוכנית החקירה... בעוד כמה פסיכולוגים חיצוניים בולטים נקטו בפעולות שסייעו לתוכנית החקירה של ה-CIA וסייעו להגן עליה מפני התנגדות גוברת בתוך הסוכנות", ניו יורק טיימס דיווח. עצורים רבים נהרגו במהלך חקירות ורבים נפצעו לצמיתות.
"האמת תצא לאור" היא האגדה האהובה על וושינגטון. שמונה מבקרים מובילים של מדיניות קוביד קראו לאחרונה א עמלה לחשוף ההתעללות של סוכנויות ומדיניות פדרליות במהלך המגיפה. פעילים אחרים דרשו להעמיד לדין פקידים פדרליים שהונו את הציבור האמריקאי. אבל שערוריית העינויים היא תזכורת לכך שאחריות בוושינגטון היא נדירה יותר מחבר קונגרס ישר. אף אחד מקובעי מדיניות העינויים לא הועמד לדין, והפקיד היחיד של ה-CIA שנכלא היה מלשיין שחשף את המים. משרד המשפטים טרפד בהצלחה כל תביעה של קורבן עינויים. בהצלחה לקורבנות חיסוני קוביד-19 בצו הפדרלי.
תקדימים מסוכנים המשיכו להצטבר לאחר שבוש עזב את הבית הלבן. אמריקאים רבים ציפו שברק אובמה ייתן טון גבוה יותר ויראה הרבה יותר כבוד לחוקה. אבל אובמה הכריז במהירות על זכות נשיאותית להתנקש בחייו של אמריקאים שהוא תייג כחשודים בטרור. עורכי דינו של אובמה התעקשו שהנשיא יצטרך לחשוף אפס ראיות לפני שיוציא להורג רעים שנקבעו רשמית. עורך דין של משרד המשפטים הכריז בבית המשפט כי לאף שופט פדרלי אין סמכות להיות "מסתכל מעבר לכתף" של תוכנית הרצח הממוקד של אובמה, משום שהיא כללה את "עצם סמכויות הליבה של הנשיא כמפקד העליון".
כאשר אובמה ערך קמפיין לנשיאות ב-2008, הזכות לנשיא להרוג אמריקאים ללא משפט לא הייתה אחת מהרפורמות שהבטיח. ממשל אובמה הבטיח להיזהר מאוד במי שהרג. אבל דניאל הייל, מנתח מודיעין לשעבר של חיל האוויר, הדליף מידע שחשף כי כמעט 90 אחוז מהאנשים הרוגים בתקיפות מזל"טים לא היו המטרות המיועדות. משרד המשפטים של ביידן מתגמל את הייל בעונש מאסר ארוך.
קובעי מדיניות קוביד לא טענו לזכות "להפסיק עם דעות קדומות קיצוניות"אמריקאים מטרידים - רק כדי להרוס את חופש הביטוי בתיקון הראשון שלהם. הבית הלבן של ביידן דחף את טוויטר לבטל את החשבונות של אלכס ברנזון ומבקרי קוביד רבים אחרים. אנחנו עדיין לומדים עד כמה צוות ביידן הרחיב את גזירות הצנזורה הבלתי חוקתיות שלו.
העובדה שלממשלת ארה"ב הייתה שלל מדיניות דיקטטורית טרום קוביד אינה סיבה לא להמשיך להתנגד ולחשוף אבסורד קוביד 19. אבל הבעיה לא התחילה בקוביד והיא לא תסתיים גם אם ביידן יכריז על סיום מצב החירום של קוביד.
מכון ברונסטון מטרתה "להאיר ולגייס את החיים הציבוריים להגן ולקדם את החירות החיונית לחברה נאורה שכולם מרוויחים ממנה", על פי הצהרת המשימה שלה. מפתח אחד להגנה על החירות הוא לזהות כמה אבד עוד לפני שפאוצ'י הפך לכוכב-על. זכויותיהם וחירויותיהם של האמריקאים לא יהיו בטוחות עד שפוליטיקאים ועוזריהם ייאלצו להיכנע לחוק ולחוקה.
פורסם תחת א רישיון בינלאומי של Creative Commons ייחוס 4.0
עבור הדפסות חוזרות, נא להחזיר את הקישור הקנוני למקור מכון ברונסטון מאמר ומחבר.
