שבועיים לשטח את התמ"ג 

מה קורה עם המומחים ודוברות הממשלה האלה? לפני שנתיים, הם הגזימו בפראות באיומי וירוסים, ביטלו וצנזרו אנשים שהצביעו על ראיות מנוגדות. הכל היה על הפחדה של אנשים להיענות לניסוי אפידמיולוגי רחוק. 

כעת הנטייה הפכה לכיוון השני. לא משנה כמה רעות החדשות הכלכליות, הנטייה היא להמעיט בה, להבטיח תפנית בקרוב, ובדרך אחרת לטעון שמי שמודאג פשוט פרנואיד. אנחנו צריכים רק להצביע על הטענות מהסתיו האחרון שהאינפלציה היא רק "מעברית". אין ספק, זה בקלות הנושא מספר אחת. 

אתמול בבוקר זה היה אותו דבר. מספרי התמ"ג דיווחו על הצטמקות ברבעון הראשון של 1.4% בחישוב שנתי ומה הם אומרים לנו? זה רק רעש, לא אות. זה היה המסר העיקרי מכל כלי התקשורת. 

זה רק פצע בשר, אפשר לומר. הכלכלה תתאושש בקרוב. רק תן לזה זמן! בטח, אבל כמה זמן? כמה עמוק יכול להגיע המיתון/דיכאון? אף אחד לא יודע בוודאות. אנחנו כבר יודעים שהמומחים שמחים לשקר לגבי האינטואיציות שלהם, ולו רק כדי לשמור על קור רוח של הציבור. 

האמת היא שבהתבסס על הנתונים הקיימים, אנחנו נמצאים עמוק מאוד בהתהוות של הדבר האמיתי: מיתון אינפלציוני. זה נקרא גם סטגפלציה. כן, בדיוק הדבר הזה שלפני עשרות שנים אמרו כלכלנים יהיה בלתי אפשרי. זה קרה בכל מקרה בשנות ה-1970. וזה קורה עכשיו. השאלה היחידה שנותרה היא עד כמה זה יכול להיות גרוע לפני שזה ישתפר. 

מה שבטוח, התמ"ג כמדד סטטיסטי לצמיחה כלכלית הוא בלגן לוהט. כאשר הממשלה מוציאה כסף, זה נחשב לצמיחה. כשעסקים הנתמכים על ידי סובסידיות צונחים, זה נחשב כהצטמקות, למרות שהכישלון של מיזמים לא רווחיים מפנה משאבים לשימושים טובים יותר. אפילו גירעונות סחר שנכללים בתמהיל התמ"ג, כמו יצוא טובים ויבוא, גרועים. 

ובכל זאת, כדאי לשים לב כי לא משנה עד כמה החישובים גרועים הם לפחות עקביים מרבעון לרבעון. אז ההצטמקות הזו ברבעון האחרון מגיעה קצת בהלם. ונניח שניקח את זה כערך נקוב. קשה מאוד להביא להתכווצות כלכלית בעקבות סגירה כפויה של החיים הכלכליים לפני שנתיים, כזו שנמשכה 20 חודשים במקומות רבים. 

גאלופ בו מראה רק 2 אחוז מהציבור (כלומר כמעט אף אחד) אומר שהתנאים הכלכליים מצוינים. זה כשלעצמו מדהים בהתחשב בכך ששליש מכלל היצע הכסף הקיים (כפי שנמדד לפי M2) יוצר בשנתיים האחרונות. לאנשים ירד כסף על הראש. איפה ההערכה?

רק 18 אחוז אמרו בסקר שהכלכלה טובה. השאר אמרו שזה נורא או נורא. יותר מזה, שלושה רבעים מהעונים אמרו שהתנאים הולכים ומחמירים! במילים אחרות, שביעות הרצון הכללית מחמירה מדי יום. והבעיה מספר אחת? אִינפלַצִיָה. אבל, היי, זה רק בגלל מחירי הדלק, נכון? לא: רק 6 אחוז אמרו את זה. הבעיה האמיתית היא כל השאר. 

האמון הכלכלי בקרב הציבור הרחב כרגע נמוך ממה שהיה במהלך עומק הסגרות. 

כל מה שממשלה צריכה לעשות בתנאים האלה הוא להוריד את ידה מהבקרות. היינו צריכים להיות בתקופה עצומה של צמיחה כלכלית מסיבית עד עכשיו. אנחנו מדברים על רמות של סוף המאה ה-19. אין תירוץ. ממשל ביידן יכול היה לקחת את הכיוון הזה בינואר 2021. היו לי תקוות שכן. 

אבל כמובן, זה לא מה שקרה. 

ממשל ביידן היה אכזרי בתוכניות המס שלו, בהטלות הרגולטוריות, במנדטות החיסונים והמסכות שלו, ובאיומים היומיומיים נגד דלק מאובנים, קריפטו וכמעט כולם. ואז יש את המלחמה - ממשלת ארה"ב עושה כמיטב יכולתה כדי שהיא תימשך ותמשך - והריסה נוספת של שרשראות אספקה ​​בכל פינות העולם. התוצאה לא צריכה להפתיע אותנו. 

גורם נוסף מתייחס לפסיכולוגיית השוק. עובדה היא שממשלות בכל רחבי המדינה תקפו באופן יסודי את זכויות הקניין ואת היוזמה החופשית. זה שולח איתות לכל המשקיעים הפוטנציאליים: העסקים של אף אחד אינם בטוחים לחלוטין בטווח הארוך. זה מסביר מדוע כל כך הרבה השקעה שמתבצעת כרגע אינה מבוססת על מחויבות ארוכת טווח, אלא על תקווה קצרת טווח להרוויח כסף ולהמשיך הלאה. האינפלציה רק ​​מעצימה את הבעיה הזו. 

אבל בואו נהיה ברורים. אין דבר כזה נכס בר קיימא ללא ביטחון ארוך טווח בבעלות ההון. בלי זה, אנחנו במסלול איטי לעבר האיטי, מקום שבו כולם עובדים קשה ומאוד יצירתי אבל העושר איכשהו אף פעם לא מצליח להצטבר ולהיות אדיר. 

תעלומת המחסור בעבודה

גורם מרכזי אחד שהופך את המיתון האינפלציוני הזה לשונה מכל מה שראינו בעבר הוא המחסור המוזר בכוח אדם. תשאל כל אחד למה זה קורה. נראה שלאדם רגיל אין תשובה. איפה העובדים? כשלושה מיליון פשוט חסרים. עסקים לא מבינים את זה והתקשורת אפילו לא סקרנית. 

הנה תמונה של כל התקופה שלאחר המלחמה.

רואה את הדוגלג הקטן הזה בסוף? זה המקום שבו אנחנו נמצאים, לא התאוששנו. איך בדיוק אנחנו יכולים להסביר את זה? 

לשכת המסחר הפיקה ניתוח מוצק של זה שזכה לתשומת לב מועטה מאוד או ללא תשומת לב כלל. "אין סיבה אחת לכך שהעובדים יושבים בחוץ", כותבים בלשכה, "אבל כמה גורמים חברו יחד כדי לגרום למחסור המתמשך".

הנה סיבה שאנחנו לא שומעים על זה: ההסבר נופל על קווים מגדריים. 

שליש מהנשים הלא מועסקות שנסקרו אמרו כי במהלך הסגרות המגיפה, הן נאלצו לעזוב את כוח העבודה כדי לטפל בילדים או בני משפחה אחרים. הם עזבו ולא חזרו. 

באשר לגברים, רבע אמר שהתעשייה שלהם סובלת ועבודות טובות פשוט לא הפכו את החזרה לשווה את זה. 

התעמקו קצת יותר ותגלו שדמי אבטלה, בדיקות תמריצים ושינוי סדרי עדיפויות פיננסיים הביאו לכך שאנשים הצליחו לחיות מהגדולים. אנשים עברו לגור עם אמא ואבא. הם ריסנו את השאיפות שלהם. 

4 טריליון הדולר שנוספו לחשבונות חיסכון בארה"ב במשך שנתיים פירושם שאנשים פשוט החליטו להסתדר. שני שלישים מהעובדים שאינם עובדים מדווחים שהם יכולים להרוויח יותר מאבטלה מאשר משכר. 

מה לגבי העתיד? רוב הגברים יחזרו בסופו של דבר לעבודה. לא כך לגבי נשים: שליש אמרו שעדיף להן לטפל בענייני בית, במקום להילחם במירוץ העכברים של תעסוקה מודרנית, במיוחד עם בית הספר והטיפול בילדים הורים מזדקנים כל כך שזקוקים לטיפול. 

לבסוף, יש לנו פרישה מוקדמת. אנשים רבים בסוף שנות ה-50 לחייהם פשוט החליטו לקחת את הפנסיה שלהם וללכת. 

וקבל את זה: 

בנוסף, נשים משתתפות בכוח העבודה בשיעורים הנמוכים ביותר מאז שנות ה-1970. באביב 2020, 3.5 מיליון אמהות עזבו את עבודתן, מה שהוביל את שיעור ההשתתפות בכוח העבודה של אמהות עובדות מכ-70% ל-55%. המספר הזה משתפר - אבל הוא לא התאושש במלואו.

עכשיו, אתה מבין למה לא שמענו על זה? באופן לא ייאמן, תגובת המגפה חיסלה 50 שנה ממה ש"פמיניסטיות" נהגו לכנות "רווחים לנשים". טיפול בילדים נסגר, עובדים נשלחו הביתה ובתי ספר נסגרו. כתוצאה מכך, חזרנו לנקודה שפחות ממחצית מהנשים הנשואות עם ילדים נמצאות בכוח העבודה. העובדה שאין אזכור לעובדה המדהימה הזו בעיתונות הציבורית היא בהחלט ראויה לציון. 

זה אינדיקציה לכמה מכוסה. 

להשתתפות נמוכה יותר בכוח העבודה תהיה בוודאי השפעה על מספרי התמ"ג. חריפות שרשרת האספקה ​​מוסיפות לו. עליית הריבית מאיימת על תעשיות רבות, בעיקר דיור. אני אובד עצות לגמרי איך מישהו חושב שכל הדברים ישתפרו ברבעון הדיווח הבא. אולי זה יהיה אבל זכרו: הלשכה הלאומית למחקר כלכלי מגדירה מיתון כשתי ירידות רצופות בתוצר. אנחנו באמצע הדרך. 

החשש האמיתי: האם הסיבה והתוצאה ברורה? ממשלות בארה"ב ריססו את השוק הפועל בשם פיקוח הווירוסים, וכל השאר נפלו על מקומם לאחר: ההוצאות, החוב, ההצפות המוניטריות, הטיהור המבוהל של כוח העבודה של אנשים שאינם עומדים בדרישות, הריסת רשתות הסחר, הוצאת אנשים מעבודתם, הורס עסקים, צמיחה נמוכה וכל השאר. 

אפשר אפילו לומר שהמיתון הממשמש ובא זה נוצר במעבדה, שנבקע באולמות הממשל המקודשים בעבר תחת הרעיון הפרוע שאפשר להפחיד נגיף להיעלם על ידי כותרות, תגים וכוח. 

בינתיים, מחקרי שכיחות סירו-שכיחות מראים כי מלבד החיסון, לפחות 60% מהציבור בארה"ב מושג חסינות טבעית באמצעות חשיפה והתאוששות. במילים אחרות, הנגיף בא וסחף בכל מקרה. נותרנו עם הקטל של הניסיון לעצור זאת בכוח: על ידי התיימרות להגן על כולם, ממשלות לא הגנו על איש.

קחו גם בחשבון שזה רק הנזק שאנו רואים. כפי ש פרדריק בסטיאט הפגין, העלות האמיתית היא זו שאיננו יכולים לראות: התעסוקה, ההשקעות, הטכנולוגיות והחיים המשופרים שלא התרחשו מכיוון שתגובת המגפה איפשרה זאת. את מלוא זה לעולם לא נדע.