שקיעתה ונפילתה של האוניברסיטה

מאז שפרשתי מהאוניברסיטה, כמה אנשים שאלו אם אני מתגעגע לזה. אני אומר להם שאני מתגעגע למה היה, אבל לא מה שזה הפך להיות. ההשכלה הגבוהה באמריקה הפכה מהטובה בעולם לאחת הפתטית ביותר. למה? קשה לתאר מה הייתה האקדמיה עבורי ועבור מיליונים בעבר. זו לא הייתה רק עבודה, אלא דרך חיים ושל ציוויליזציה מערבית; ואני כל כך קרוב לזה, שקשה לתאר - כמו לנסות לתאר את אמא של עצמך (לכן אלמה מאטר!).

אבל תן לי לנסות. חיי האוניברסיטה במיטבם היו הקיום הרציני, הקשה, המאתגר והמטריף כאחד; ובכל זאת, זו הייתה גם החוויה הכי מרגשת, תוססת, מתגמלת ומהנה.

זה היה רציני למוות כי בחנו כל הזמן את הנושאים האנושיים האינטנסיביים ביותר: טרגדיות היסטוריות ואישיות; דילמות אתיות, מורכבויות פילוסופיות; תעלומות תיאולוגיות; ונפלאות מדעיות. זה היה קשה כי זה מתח אותך אינטלקטואלית ורגשית, גרם לך לפקפק בכל דבר ולהשתנות על ידי הידע הזה. וזה היה קשה, בגלל עומס העבודה והדרישות העצומים; מטלות, בחינות, עבודות, מצגות וסמינרים. אני לא מכיר מצב אחר, אולי חוץ מהצבא בזמן מלחמה, שבו אפשר היה להיבחן כל כך הרבה.

עם זאת, הקפדה אקדמית זו הייתה כל כך מרגשת, תוססת ומהנה כי היא פיתחה והגשימה את החלק המהותי ביותר בנפש האדם, מה שהתנ"ך מכנה "לוגוס" ואריסטו "דיבור מנומק" של ישות חברתית באופן טבעי. זה היה מרגש כי אותה התפתחות אינדיבידואלית התרחשה בתוך סביבה משמעתית, אך חופשית, אינטלקטואלית וחברתית - מלאה בוויכוחים, דיונים, ויכוחים ותשאול בקהילה של סובלנות וכבוד, אך גם צחוק, צחוק, פלירטוט, מריבה, הסבר, ולמידה.

אותה "קהילת חוקרים" - פתוחה, מחפשת, מורים ותלמידים - שינתה את חייו של האדם והכינה אותו לכל מה שקרה לו. הכתבה של סוקרטס "דע את עצמך" ו"החיים הבלתי נבדקים אינם שווים לחיות" עומדים בבסיס החינוך המסורתי לאמנויות הליברליות: ללמוד משהו מכל נושא ("איש הרנסנס") ומכל נקודות המבט על כל נושא ועל ידי כך ללמוד כיצד לחשוב, טעם, ו לנתח: ואז להיות מסוגל להתמודד עם כל דבר בחיים ולהסתגל לשינוי.

אני מבין ש"חיי הנפש" האלה בתוך קהילה קפדנית אך ידידותית הם אידיאל; היו הרבה שיעורים משעממים ופרופסורים בינוניים בכל אוניברסיטה. אבל "מערכת" החופש האקדמי והחוויות הנלוות לה של צמיחה אינטלקטואלית ניצחו.

גם האקדמיה לא חסרה קונפליקט (כפי שנכתב בבדיחה הישנה: "המאבקים באקדמיה כל כך גרועים כי ההימור כל כך נמוך"). אבל הקרבות האלה היו על מדיניות או אישיות (בעיקר אגו), לא הבסיס המהותי של האוניברסיטה: מחשבה חופשית ודיונים. אני אף פעם לא יכול לזכור, אפילו בעיצומם של קרבות איומים שהובילו לפיטורי נשיאים או לשינוי תוכניות, או להתפטרות חברי דירקטוריון, שמישהו הטיל ספק בזכות לחופש הביטוי, לחקירה אקדמית או לחופש המצפון.

האקדמיה הייתה מלאה בפרופסורים אקסצנטריים עם רעיונות והרגלים מטורפים שונים (חלקם מבריקים), סטודנטים נאיביים ומנהלים מפונפנים; אבל כולם דבקו באותו סטנדרט של ידע. זה הוביל לא רק לגילוי מדעי ולהתקדמות טכנולוגית, אלא לכל סוג אחר של התקדמות: כלכלית, פוליטית, חברתית ואתית.

מערכת אקדמית פתוחה, תוססת ופרודוקטיבית כל כך חוזרת ליוון העתיקה ורומא, למנזרים ואוניברסיטאות אירופה מימי הביניים, ולהדרכות של אוקספורד וקיימברידג', אבל היא השתכללה באמריקה. האוניברסיטה המודרנית הראשונה באמת הייתה אוניברסיטת וירג'יניה, שהוקמה על ידי תומס ג'פרסון (ואשר חגגה 200 שנה להיווסדה ב-2019). ג'פרסון אמר על UVA, "כאן אנחנו לא מפחדים ללכת אחרי האמת לאן שהיא עלולה להוביל; וגם לא לסבול שום שגיאה, כל עוד התבונה נשארת חופשית להילחם בה."

זו האמירה הקלאסית של חופש אקדמי: "שוק חופשי של רעיונות" המפתח את הפרטים והחברה. וזה חשוב במיוחד בדמוקרטיה, שבה העם הוא בשלטון עצמי. היא גורסת שהפתרון לרעיונות רעים הוא לא לצנזר או להתעלם מהם, אלא לְהַפְרִיך אותם עם רעיונות טובים והגיוניים. כשם שהמוצרים הטובים ביותר יוצאים מתחרות כלכלית, דת תקינה באה מתוך חופש המצפון.

ג'פרסון חווה גם את ההיבט האינטלקטואלי וגם את ההיבט החברתי של החיים האקדמיים האלה אצלו אלמה מאטר, וויליאם ומרי קולג', בוויליאמסבורג, וירג'יניה. שם, אמר בשלו אוֹטוֹבִּיוֹגְרָפִיָה, היו לו פרופסורים כמו הפרופסור שלו לפילוסופיה ולמתמטיקה "העמוקים ברוב ענפי המדע המועילים, עם כישרון מאושר לתקשורת, נימוסים נכונים וג'נטלמניים, ומוח מוגדל וליברלי".

באופן דומה, הפרופסור למשפטים של ג'פרסון, ג'ורג' וויית', לימד את הדוקטרינה המשפטית בהקשר של אמנויות ליברליות של היסטוריה ופילוסופיה פוליטית. ההוראה הרשמית שלהם בשילוב עם חניכה לא רשמית ואישית שכללה ארוחות ערב בארמון המושל המלכותי (!), שם "מריבה מסיבות" זו נהנתה ממוזיקה קלאסית ודיונים על פילוסופיה וספרות, דת והיסטוריה, ציין ג'פרסון "בית הספר הטוב ביותר". של נימוסים ומוסר שהיו אי פעם באמריקה" ו"קבעו את גורלות חיי". וגורלות האומה שלנו, כמו חינוך כזה הכין את ג'פרסון לכתוב את הכרזת העצמאות.

שילוב כזה של חינוך פורמלי בכיתות ובמעבדות עם חונכות מושכלת וחברה הפך למודל ל"כפר האקדמי" של ג'פרסון באוניברסיטת וירג'יניה ולחופש אקדמי באמריקה. שניהם למעשה נהרסו על ידי ה"תקינות הפוליטית" הליברלית של 30 השנים האחרונות, במיוחד בתקופת ממשל אובמה.

תקינות פוליטית מחליפה למעשה דיון חופשי ומגוון וקהילה קולגיאלית חיובית בשליטה נאצית בדיבור. במקום "שוק חופשי של רעיונות" בחינת כל הנושאים והפרספקטיבות היא אחד אידיאולוגיה רשמית המאפילה על כל שאר הדעות. דוקטרינת ה-PC, בעצם, היא שהציוויליזציה המערבית בכלל, ואמריקה בפרט, היא גזענית, סקסיסטית, אימפריאליסטית ולא צודקת. המשמעות היא שאי אפשר לומר שום דבר טוב על דמויות או נושאים מסוימים (ג'פרסון, המייסד, הנצרות וכו') ואי אפשר לומר שום דבר רע או "פוגעני" על "קבוצות מוגנות" (נשים, מיעוטים, הומואים, מוסלמים, מהגרים בלתי חוקיים , וכו). האידיאולוגיה הזו די כבשה את מדעי הרוח והחברה באוניברסיטאות האמריקאיות (כמו גם את האגודות האקדמיות הבולטים וכתבי העת, והפרסים היוקרתיים ביותר).

מערכת מחשבה זו קודדה ובוצעה בנשק על ידי ההרחבה הבלתי חוקית והבלתי חוקתית ברובה של תקנות הכותרת IX בשנת 2014. זו הייתה הוראה של חוקי זכויות האזרח המחייבת הוצאות שוות על ספורט מכללות לפי קווים מגדריים. זה הפך בזריזות לבליץ של PC על ידי השוואת "אפליה" ל"הטרדה". כאשר "הטרדה" הורחבה לכלול הטרדה "מילולית", היא אפשרה צנזורה וענישה של כל דיבור שנחשב פוגעני או "לא רצוי" על ידי מישהו. משרדי Title IX בכל אוניברסיטה אמריקאית (עם שמות כמו: The Office of Conduct, Compliance, Control, Diversity, Inclusion and Demasculinization) מפעילים פעולות כמו גסטאפו של מעקב, דיווח חובה, חקירות, חקירות (ללא הליך תקין) ונזיפות, פיטורים וגירושים.

מיותר לציין שלדבר הזה הייתה "אפקט מצמרר" על חופש הביטוי וההתאגדות. מכללות הפכו לבתי קברות חברתיים ושממה אינטלקטואלית. משרד החינוך האמריקאי איים לנתק את המימון הפדרלי לכל אוניברסיטה שלא תאכוף את המדיניות הטוטליטרית הזו. הטרור שלט. למרבה הצער, האנשים שנפגעו מכך יותר מכל היו אלה שזה נועד לעזור: נשים ומיעוטים. השכלתם הייתה טריוויאלית והחניכה הבלתי פורמלית שהכינה אותם לחיים המקצועיים אבדה, מכיוון שלפרופסורים לא היה שום קשר אליהם מעבר לפעילות רשמית גרידא, מחשש להאשמות של הטרדה.

לכל זה הייתה השפעה הרת אסון על המורל והרישום, שיורד בכל הארץ. כאשר האוניברסיטאות, למעשה, אמרו לצעירים: "בואו לכאן ותתנכלו ללא הרף, יתעללו ותתקפו (או יאשמו בכך שאתם עושים זאת ולא מסוגלים להגן על עצמכם)", זה לא נראה, יחד עם העלות הגבוהה וההוראה חסרת הערך. עסקה כל כך טובה.

הכותרת התשיעי תקינות פוליטית הסתירה בחוכמה רבות מהתקפותיה על החירות האינטלקטואלית ועל חופש הביטוי תחת הקוד המיטיב של "אזרחיות" ו"כבוד" - כלומר כל דיבור, צחוק או התנהגות שפגעו במישהו היו אסורים. אבל מה יכול להיות "מכבד" יותר באמת מאשר להציג את כל הצדדים של הנושא ולתת לתלמיד להחליט במה הוא מאמין? פרופסורים בימי, בנוסח החיבור הקלאסי של ג'ון סטיוארט מיל על חירות, היו אובייקטיביים ומנותקים; הצגת כל הצדדים בצורה הוגנת לפני מתיימר לבקר. לאחר שפסקי דין של בית המשפט הפדרלי הכריזו על גישה כזו כבלתי חוקתית, "ההכשרה" לזכויות האזרח באוניברסיטאות החלה לעתים קרובות בהצהרות גאות לפיהן חופש הביטוי מכובד באופן מוחלט, לפני שפירטו 200 דרכים שבהן הוא הוגבל.

ההשפעות השליליות של הגזירות הסטליניסטיות הללו (על המורל, ההרשמה, הפרסום) גרמו לאוניברסיטאות רבות לשכור יועצי שיווק כדי לנקות את תדמיתן עם סיסמאות וגימיקים. פעילויות מהנות כמו "יום העוגיות" ו"ארון הקריירה" (אני לא ממציא את זה) נועדו להציג תדמית "בטוחה" ושמחה למוסדות להשכלה גבוהה. אבל צעירים אמריקאים לא מתענגים על השתתפות במחנה חינוך מחדש או בגן ילדים; הם רוצים אוניברסיטה. אלא אם האקדמיה תנוהל על ידי אקדמאים, לא פעילים פוליטיים או יועצי שיווק, האוניברסיטאות לא יחזרו — לרעת כל ארצנו.

הניחוש שלי הוא שבעוד 10 שנים, מחצית מהאוניברסיטאות באמריקה יהפכו לבתי ספר מקצועיים-טכניים או ייסגרו לחלוטין (או אולי יהפכו לבתי כלא עם אבטחה מינימלית או מרכזי גמילה מסמים). הנותרים, אני מקווה, יחזרו למודל דומה לאוניברסיטאות התוססות, הקפדניות והשימושיות שהיו לנו פעם. שילובים של יעילות מקוונת עם קהילה באתר עשויים להיות הפתרון הטוב ביותר. ואם בתי ספר תיכוניים יחזרו ללמד את מיטב הציוויליזציה המערבית (ספרות, היסטוריה, אמנות, מוזיקה, פילוסופיה) זה היה מכין אמריקאים שלא הולכים לקולג' להיות אזרחים מושכלים ומתחשבים, האידיאל של ג'פרסון לדמוקרטיה האמריקאית.

אני, כמו הפילוסופים האהובים עלי ג'פרסון, האנה ארנדט ואריסטו, נשאר אופטימי שאם בני אדם הם יצורים רציונליים וחברתיים, האקדמיה תשרוד, בצורה כלשהי. אני מקווה שכן, כי בלעדיה, הגדולה האמריקאית לא תשרוד.