מערכת החינוך המיוחד של ארצות הברית מושתתת על שישה עקרונות מפתח המתייחסים לזכויות ההורים ולגישה חינוכית לתלמידים עם מוגבלויות. אחד מהם הוא העיקרון של "סביבה הכי פחות מגבילה:" יש לחנך תלמידים עם מוגבלויות "לצד בני גילם שאין להם מוגבלות במידה המרבית הראויה".
מחוזות בתי ספר המבקשים לכפות סביבות מגבילות יותר על תלמידים עם מוגבלויות (כגון כיתה מופרדת או שיבוץ בבית ספר מיוחד) חייבים להוכיח שתלמיד אינו יכול להצליח במסגרת פחות מגבילה.
במילים אחרות, הפרדה והגבלה הן אפשרויות המוצא האחרון. מושגים כמו "סביבה הכי פחות מגבילה" חשובים כי הם מאשרים את העיקרון שלילדים יש זכויות חינוכיות חשובות. חינוך מיוחד הוא עניין של זכויות אזרח, וזה המקרה כי הזכות לחינוך היא בעצמה א זכות האזרח, שאין לקצר ללא סיבה קונקרטית וראיות חותכות לצורך.
עם זאת, הגישה שלנו להגבלות COVID-19 לילדים נקטה בדיוק בכיוון ההפוך. במקום להתחיל מנקודה של כיבוד הזכות הבסיסית לחינוך, ולהפוך את ההגבלה לאפשרות מוצא אחרון, נקטנו בגישה של "הכל מלבד כיור המטבח". כל הגבלה היא הגבלה טובה כל עוד היא גורמת למבוגר כלשהו, איפשהו, "להרגיש בטוח יותר".
מחוזות בתי הספר מאמצים מדיניות מיסוך, חיטוי, התרחקות והסגר בשוגג, מבלי לעקוב אחר ראיות זמינות, לשקול את ההשפעה ההתפתחותית או האקדמית שלהן, או לחקור אפשרויות פחות מגבילות שזכו להצלחה במקומות אחרים.
במקום זאת, עלינו לשאול את עצמנו, על כל הגבלה של COVID-19 המוצעת בבתי ספר, האם יש דרך פחות מגבילה להשיג את המטרה של החזרת תלמידים לחינוך. אם היינו מיישמים את התקן הזה, היינו יוצאים עם קבוצה שונה בתכלית של פרמטרים של בית ספר ממה שקיים כיום בבתי ספר רבים במדינה הכחולה – מכיוון שהכרה נרחבת במדינות אחרות ובחלקים של ארצות הברית שבתי ספר בטוחים גם ללא הגבלות דיסטופיות כגון כארוחות צהריים בחוץ בחורף ומסכות לכל היום לגננות.
כל הגבלה מוצעת של COVID בבית הספר צריכה לנקות רף גבוה, עם הוכחה קונקרטית לא רק ליעילותה המוכחת בשיפור התוצאות הבריאותיות, אלא, קריטי לא פחות, שהיתרונות עולים על הנזקים הפוטנציאליים לילדים. במציאות, הגבלות רבות של נגיף הקורונה מציגות נזקים סבירים לרווחה ולהתפתחות.
כל היום, מתמשך מסוך של ילדים במהלך הלימודים, הסגר חובה ומעברים ללימודים מרחוק, ביטול לימודים מחוץ ללימודים המציעים התפתחות חברתית ואקדמית נדרשת, כמו גם מלגות מכללות - כל אלה נושאים השלכות סבירה ושליליות עבור ילדים ובני נוער, המתבטאת ב נתונים מפוכחים על אתגרי בריאות הנפש האחרונים של ילדים ומתבגרים.
באופן מסורתי, אנו תומכים בלימודים מכיוון שאנו מכירים, על פני הקשת הפוליטית, שלילדים יש זכות יסוד לחינוך. הסכמנו על הזכות הבסיסית הזו, גם אם יש לנו הבדלים לגבי הדרך הטובה ביותר למקסם את הגישה של התלמידים אליה (שוברים או ללא שוברים? שילוב אומנויות או חזרה ליסודות? פוניקה או אוריינות מאוזנת?). לנוכח ויכוחים נמרצים, תמיד יכולנו להניח שלכל הצדדים הייתה מחויבות בסיסית לילדים, לחברים הפגיעים ביותר בחברה ולאלה הקריטיים ביותר לכדאיות ארוכת הטווח שלה.
בהתקדם, זה קריטי לפקידים, לרבות מנהלים, מושלים וגופים מחוקקים, לאמץ מחדש את המחויבות הבסיסית לרווחת הילדים. במקום לעסוק בתיאטרון מגיפה, הגיע הזמן שמבוגרים ישתמשו בכוחם ובסמכותם לטובה, כדי להבטיח גישה אוניברסלית לחינוך בלתי מוגבל ומתאים התפתחותית.
איך זה ייראה? בתור התחלה, אנו מציעים תמיכה אגרסיבית בזכות לבית ספר אישי על ידי מנהיגי מדינה, מקומיים ומחוזות בתי ספר, יחד עם עמדות פרואקטיביות באותה מידה על הקלת התפתחות אקדמית, פסיכולוגית וסוציו-רגשית ללא הפרעה. משמעות הדבר היא סקירה קפדנית של אמצעים כגון ביטול לימודים חוץ, מתן חובה למסכות או ריחוק מלאכותי. מדינות ומדינות אחרות חידשו את החינוך ללא אמצעים מגבילים כאלה - הגיע הזמן שנשאל את השאלה, "מה ההצדקה להגבלות כאלה, כאשר מספר דוגמאות מוכיחות שהן אינן נחוצות?"
הדאגה הראשונה שלנו צריכה תמיד להיות רווחתם של הפגיעים שבינינו - ומעטים פגיעים יותר מילדים. יותר משאר חברי החברה, ילדים נמצאים בשלב קריטי בהתפתחות, כאשר רווחתם תלויה במידה רבה בשיפוט הטוב של המבוגרים סביבם. בעודנו מסיימים את תקופת החגים, מלאה בתזכורות לתמימות ולשמחת הילדות, הגיע הזמן לאמץ את האחריות שלנו, כמבוגרים, להגן על התמימות הזו באמצעות מדיניות מגיפה סבירה.
פורסם תחת א רישיון בינלאומי של Creative Commons ייחוס 4.0
עבור הדפסות חוזרות, נא להחזיר את הקישור הקנוני למקור מכון ברונסטון מאמר ומחבר.
