היסטוריה קצרה של קוביד ארוך

מכיוון שהמציאות של המחלה מרובדת הגיל והתחלואה הנלווית המשיכה לסכל את תפיסת העולם של רבים ממכסי ה-COVID, הייתה פעולת תופים פופולרית להרחיב את איום ה-COVID מעבר למקרים ומקרי מוות, והתופעה המסתורית ביותר, מעוררת טרור, שיכולה להיות להיות מנוצל היה Long COVID. נגיף הקורונה הארוך אינו תופעה אחת, אלא תופעות רבות, מונח כולל שניתן לסכם אותו כ"כל דבר רע שקורה לאחר שנדבקת ב-COVID."

כמו במגפות בעבר, כאשר מיליוני ואף מיליארדי אנשים נדבקים בנגיף במשך תקופה של חודשים עד שנים, תהיה לכאורה קבוצה משמעותית למדי של אנשים עם בעיות ארוכות טווח, וחלקם יהיו די די. מַגְעִיל. ואם ההגדרה תרחיב, אז גם גודלה של קבוצת הסובלים מטווח ארוך. 

מכיוון שהתסמינים של נגיף הקורונה החריף מחקים לעתים קרובות את אלה של וירוסים נשימתיים רבים ושונים, קשה לבצע אבחנה ראשונית ללא תוצאת בדיקה חיובית. עם זאת, עם Long COVID, ניתן לייחס כל דבר חריג לנגיף. כמה מאמרים מוקדמים על Long COVID סיפרו אנקדוטות של אנשים שלא אושרו מקרים (בשל זמינות נמוכה של בדיקות במקומות רבים), אבל היו בטוחים שהם סובלים מהשפעות רק בגלל SARS-CoV-2.

כשהמושג צבר קיטור במדיה המסורתית והחברתית, מאמרים המשווים מספר אינסופי של תסמינים של מחלות כרוניות החלו להתרבות בכלי התקשורת. הצהובון הבריטי ה מראה יומי קטלג סך כולל של 170 סימפטומים, עם הכל מהתקפים ל"שמיעת צלילים מוזרים בלילה" ועד "לשון לבנה", בריחת שתן ונשירת שיער. אולי חסך זמן לרשום תסמינים שלא היו קשורים ל-Long COVID. 

אחת הבעיות היותר מעניינות הקשורות ל-COVID אפילו לא נכנסה לרשימה הזו - אובדן שיניים בלתי מוסבר. ב-26 בנובמבר 2020, א ניו יורק טיימס כותרת העלה את השאלה, "השיניים שלהם נפלו. האם זו הייתה תוצאה נוספת של COVID-19?"

הסיפור תיאר אישה שחוותה כמה מהתסמינים הנפוצים יותר לטווח ארוך, כולל "ערפל מוחי, כאבי שרירים וכאבי עצבים". אבל בסתיו קרה משהו יוצא דופן. היא איבדה שן. זה פשוט "עף מהפה שלה לתוך היד שלה. לא היה דם ולא כאב". רופאים ורופאי שיניים שרואיינו הסכימו - הניסיון שלה היה מאוד יוצא דופן, אם כי המאמר הזכיר שזה קורה לכמה אחרים בקבוצת תמיכה של Long COVID. דבר אחד הם לא יכלו להוכיח - שאובדן השיניים שלהם נובע באמת מ-COVID או מהתגובה החיסונית לזיהום SARS-CoV-2, או משהו אחר לגמרי. 

עוד סימפטום מוזר לאחר ה-COVID - המכונה בהונות COVID - זכה לשמצה כאשר הקוורטרבק של ה-NFL, אהרון רודג'רס התבדח על הבוהן השבורה שלו כתוצאה מההתמודדות האחרונה שלו עם COVID. באופן לא מפתיע, כלי תקשורת לקחו את זה ברצינות, עם כתבות שהופיעו בכל כלי התקשורת בארה"ב. מאוחר יותר נאלץ רודג'רס להבהיר שזו הייתה רק בוהן שבורה, ולא קשורה ל-COVID.

עם זאת, אצבעות COVID נחשבו לדבר אמיתי - לאצבעות ה-COVID אפילו היו משלהן דף WebMD, המסביר ביטויים נפוצים של CT כמו "העור על אחת או יותר מהבהונות או האצבעות שלך עלול להתנפח ולהיראות אדום בוהק, ואז להפוך בהדרגה לסגול. צבע העור יכול להיראות נפוח וסגול, וייתכנו כתמים חומים-סגולים".

מה שעוד יותר מרשים הוא ההכרה באי הוודאות, שהיא במקום: "מדענים אחרים אומרים שמחקר מוקדם מצביע על כך שאין קשר בין נגיף הקורונה לבעיית העור הזו." העמוד גם הודה כי בהונות הקורונה הופיעו על אנשים שנבחנו שליליים ל-COVID וכן על אלו שנבדקו חיוביים, אולי המידע החשוב ביותר בעמוד. 

זה מדגיש את הבעיה העיקרית בכל ניסיונות להבין את Long COVID - קשה מאוד ללמוד משהו שמבוסס על האמונה הסובייקטיבית של דיווח עצמי של המטופל. פשוט אין סמן ביולוגי נפוץ ל-Long COVID ואפילו בדיקה חיובית קודמת לא הייתה נחוצה כדי שכמה טענות ייבדקו. נושא זה הודגש על ידי א מחקר שפורסם ב JAMA רפואה הפנימית שמצא שהתסמין המתמשך היחיד הקשור ל-COVID-19 שאושר במעבדה היה אובדן הריח.

לעומת זאת, זיהום שדווח על עצמו היה קשור לשורה של בעיות כמו כאבים בחזה, קשיי נשימה, דפיקות לב, עייפות, סחרחורת ובעיות עיכול. במילים אחרות, אמונת זיהום הייתה קשורה מאוד לתסמינים מתמשכים, אבל לא אצל אנשים שיכלו להוכיח שיש להם COVID-19. במחקר אחר, מתבגרים היו בסבירות גבוהה יותר לדווח על תסמינים ארוכים של COVID אם גם הוריהם דיווחו, אפילו בהיעדר בדיקה חיובית.

אפילו יותר מרתק היה מחקר NIH של מבוגרים שהופנו בעצמם שישה שבועות לאחר הופעת תסמינים לזיהום שאושר במעבדה, אשר מצא שמתוך 35 גורמי סיכון פוטנציאליים ל-Long COVID, גורמי הסיכון המשמעותיים היחידים מבחינה סטטיסטית היו המגדר הנשי והיסטוריה של הפרעות חרדה. אולי מבועת וחרדה לגבי נגיף הקורונה גורמת לסיכון גבוה יותר לחוות תסמינים לאחר מכן שאולי קשורים או לא קשורים לזיהום עצמו, אלא פשוט עוד ביטוי של אפקט הנוצבו. שלושת המחקרים הללו משמשים אזהרה לכל מי שמחפש תשובה ברורה לגבי Long COVID, שכן המספר הקטן יותר של אנשים המושפעים באמת מבעיות ארוכות טווח עלול ללכת לאיבוד בענן של רעש פסיכוסומטי, מונע על ידי אמונה. 

כפי שציינתי קודם, כל וירוס שמדביק מיליארדי אנשים יגרום להשפעות ארוכות טווח במיעוט קטן יותר אך גלוי מאוד. אחת הבעיות הנפוצות יותר לטווח הארוך של זיהום פוסט ויראלי היא דלקת של רקמת הלב, במיוחד שריר הלב, הנקרא גם שריר הלב. דלקת בלב מכונה דלקת שריר הלב, ובתחילת המגיפה זיהום ב-COVID-19 נחשב לגורם סיכון משמעותי לפתח דלקת שריר הלב.

מאמר ביולי 2020 ב קרדיולוגיה של JAMA שלח את עולם התקשורת לטירוף לגבי שריר הלב שלאחר ה-COVID - העיתון עצמו כוסה על ידי למעלה מ-400 כלי תקשורת ונצפה למעלה ממיליון פעמים, וזה לא קורה לכל מאמר ישן על דלקת שריר הלב ויראלית. במאמר טענו המחברים כי ל-1% מהאנשים שהחלימו מ-COVID היו תוצאות MRI חריגות של הלב, כאשר 78% הפגינו דלקת שריר הלב. אם הפצצה הזו הייתה נכונה, פירוש הדבר היה שלמיליוני אנשים שהחלימו מנגיף הקורונה כבר עלולים להיות נזק בלתי הפיך ללב שלהם, כשמיליארדים נוספים מאוימים על ידי התפשטות ויראלית בלתי מבוקרת. 

בגלל מחקר זה, רופאים רבים הפכו בסבירות גבוהה יותר לחפש דלקת שריר הלב לאחר ה-COVID מאשר אחרת. זה היה נכון לגבי אנשים בריאים, במיוחד ספורטאים, שחווים לפעמים דלקת שריר הלב וצריכים לנוח עד שישה חודשים כדי למנוע הצטלקות קבועות. אז בא סיפורים על דלקת שריר הלב שלאחר ה-COVID בחמישה ספורטאים בקולג' מכנס עשרת הגדולים, מה שגרם לכנס לבטל את עונת הסתיו שלו. כנסים אחרים לכדורגל במכללות בעקבותיו.

הסיכון של ספורטאים מפוסט-COVID מיוקרדיטיס אושר לכאורה על ידי אחר קרדיולוגיה של JAMA מחקר שדיווח כי 15 אחוז מהספורטאים שהחלימו מ-COVID הראו תוצאות MRI חריגות. תוצאה זו הייתה חלום מוחלט לממקסמי ה-COVID, כי כעת COVID לא הייתה רק מחלה שאיימה על זקנים וחלשים, אלא אישרה את מה שהם כבר האמינו - שגם הצעירים והבריאים מאוימים בנזק ארוך טווח, אפילו מקל. מַחֲלָה. הבעיה היחידה-שום דבר מזה לא היה נכון. 

המחקר המקורי של לא ספורטאים היה ביקורת חריפה עבור שגיאות בסטטיסטיקה ובשיטות שלו, שגיאות שהכותבים הכירו שהן חמורות מספיק כדי שהמאמר יתוקן באופן משמעותי. למרות שהמחברים טענו שמסקנותיהם לא השתנו, הניתוח החדש סיפר סיפור אחר, עם עלייה מתונה בלבד בהשפעות ארוכות הטווח בחולים שהחלימו COVID-19 בהשוואה לביקורות לא נגועים. 

עוד יותר חושפני, המחקר של דלקת שריר הלב במספר קטן של ספורטאים לא כלל קבוצת ביקורת, והתוצאות שלהם תאמו מחקרים אחרים שמצאו השפעות דומות בקרב ספורטאים שלא החלימו מ-COVID. במחקרים האלה היו חורים בולטים שהתעלמו מהם כמעט לחלוטין - התקשורת שמחה לדווח על סיפור הפצצה של דלקת שריר הלב הקשורה ל-COVID, אך לא מוכנה להכיר בכך שכל תשומת הלב שלהם עלולה להיות מוגזמת. 

וזה היה מפוצץ מדי. לאחר מכן מחקרים עם גדול יותר קבוצות של ספורטאים מצאו מספר קטן מאוד של דלקת שריר הלב ואף פחות מקרים של אשפוז. מחקר נוסף של עובדי מערכת הבריאות לא מצאו הבדלים בתפקוד הלב הקשור לזיהום SARS-CoV-2. אפילו במקרים חמורים של COVID, מחקר אחד דיווח כי 9 מתוך 10 חולים עדיין היו בעלי תפקוד לב תקין. פשוט לא ניתן היה לשחזר את המחקרים הראשוניים מעוררי פאניקה. 

חודש לאחר ביטול העונה כולה, עשרת הגדולים הודיעה שהעונה שלה תימשך אחרי הכל, החל כמעט חודשיים לאחר מכן, ב-23 באוקטובר 2020. בהחלטתם ציינו פקידי הליגה את הזמינות המוגברת של בדיקות כסיבה העיקרית לשינוי. ההבנה ההולכת וגוברת שהם נלחצו לתגובת יתר מסיבית לטענות לא מבוססות על היכולת הייחודית של COVID-19 לגרום לדלקת שריר הלב, לא הוזכרה. האירוניה שכדורגל עצמו היה בבירור מסוכן יותר לשחקנים בריאים מאשר COVID-19 גם לא הוכרה.

פורסם מחדש מאת המחבר ספר ו המשנה