העקרונות הנשכחים של הערכת הסיכונים

היכולת לבצע הערכות סיכונים היא מיומנות ליבה של קלינאים רבים, ובעידן מגיפה זה, אנשים רבים, עסקים, קבוצות קהילתיות, בתי ספר ומוסדות להשכלה גבוהה מופקדים גם על ביצוע הערכות סיכונים עבור פעילותם. עם זאת, זהו כשל בתקשורת הבריאותית שרובם קיבלו מעט כיוון כיצד לעשות זאת.

להערכות סיכונים אלו יכולות להיות בעצמן תוצאות שליליות משמעותיות. הערכות סיכונים נועדו לעזור להעריך ולעודד אסטרטגיות המפחיתות סיכונים. עם זאת, אם הם מבוצעים בצורה לא נאותה, הם יכולים במקום זאת לשמש לחיזוק החרדה ולעודד פעולות שלמעשה אינן מפחיתות את הסיכון, ועלולות לגרום לנזק משמעותי.

יש להקפיד על העקרונות הבאים כאשר שוקלים הערכת סיכונים כלשהי:

1) יש לזהות את הסיכון בפועל

במקום לנקוט בפעולות כדי 'להיראות' בטוחות או זהירות, יש לזהות את הסיכון האמיתי שאליו מתמקדים. בהקשר של מגיפת Covid-19, הסיכון העיקרי שקבוצות ויחידים רוצים להימנע ממנו הוא העברת Covid-19 המתרחשת באירוע ואדם חולה קשה או מת כתוצאה מהעברה זו.

2) יש להעריך את הסבירות להתרחשות סיכון

על מנת שיתקיים הסיכון של אדם לחלות במחלה קשה, צריכה להתקיים שרשרת אירועים, הכוללת מטופל שנדבק ב-Covid-19 ולאחר מכן מעביר את הנגיף והאדם שאליו הם מעבירים. ואז להיות חולה קשה. 

ניתן להעריך את הסיכונים הללו, במונחים מספריים, על בסיס שכיחות קוביד-19 והסבירות למחלה קשה. באזורים בעולם בהם ישנה קליטה משמעותית של תוכנית החיסונים באנשים הפגיעים למחלות קשות, בשילוב עם רמות משמעותיות של חסינות נרכשת בזיהום, הסבירות למחלה קשה אצל כל אדם תהיה נמוכה מאוד.

3) כל אסטרטגיית הפחתת סיכונים צריכה להיות ממוקדת לסיכון ספציפי

כל אסטרטגיות ההפחתה צריכות להיות ממוקדות לסיכון ממשי. אם אסטרטגיית ההפחתה למעשה אינה מפחיתה את הסיכון, אז אין לאמץ אותה.

4) אסטרטגיות הפחתת סיכונים צריכות להיות פרופורציונליות לסיכון הנשקף

בהתחשב בכך שהסיכון לתחלואה חמורה בקבוצה, שכבר יש לה חיסון משמעותי וחסינות נרכשת בזיהום, הוא נמוך מאוד, פירוש הדבר עשוי להיות שרבות מאסטרטגיות הפחתת הסיכון בהפחתת העברה ויראלית אינן פרופורציונליות לסיכון הנשקף.

5) יש להעריך את היעילות של אסטרטגיות להפחתת סיכון, תוך שימוש בטכניקות של הערכה קריטית

יש לנסות להעריך את היעילות של כל אסטרטגיית הפחתת סיכונים, תוך שימוש במודל 'היררכיה של ראיות', כך שניסויים מבוקרים אקראיים נחשבים כסטנדרט עדות עדיף על נתוני תצפית, הנחשבים עדיפים על מודלים, עם מינימום משקל ניתן ל"דעת מומחה". כמעט כל האסטרטגיות להפחתת הסיכון שאומצו להפחתת הסיכון להעברה ויראלית, כגון מיסוך, אספקת ציוד אוורור, ריחוק חברתי, מערכות חד-כיווניות, מסכי פרספקס, יושבות ברמה של 'חוות דעת מומחה' או 'דוגמנות' ולכן הראיות ליעילות של התערבויות כאלה ייחשבו כחלשות.

6) יש לזהות נזקים פוטנציאליים של כל אסטרטגיית הפחתת סיכונים

לכל ההתערבויות יש נזקים פוטנציאליים. אלה ינועו בין הספציפיות (למשל, מיסוך יכול להקשות על התקשורת לאנשים עם ליקויים תחושתיים וקוגניטיביים) לקיומיות יותר (ההשלכות אם אמצעים להפחתת סיכונים לא מאפשרים לארגון מסוים לתפקד). נזקים אלו, לרבות השפעות מפלות אפשריות, צריכות להיות רשומות באופן ספציפי בהערכת סיכונים.

אם עקרונות אלה יינקטו, אז אנשים וקהילות יהיו מיומנים יותר להעריך בעצמם מה צפויות להיות ההתערבויות היעילות. עקרונות אלה יכוונו אותנו להציג התערבויות היכן שהן עשויות להיות היעילות ביותר. בסופו של דבר, אם אלה שנמצאים בסיכון למחלה חמורה אינם נוכחים (כפי שעשוי להיות המקרה בפעילויות של צעירים), או שהציעו להם חיסון, אזי הסיכון של כל אדם לחלות במחלה קשה עם זיהום Covid-19 הופך נמוך מאוד, ולכן היתרונות של כל אסטרטגיית הפחתת סיכונים הופכים לחסרי משמעות. הערכות סיכונים, כאשר הן מבוצעות כהלכה, מעודדות אותנו לשקול את הנזקים ולהעריך את עוצמת הראיות ליעילות של התערבויות מוצעות.

עקרונות אלו יכולים גם לעזור לאנשים ולקהילות לחשוב מהי מטרת האמצעים להפחתת הסיכון. בהתחשב בכך שמטרתן של כל אסטרטגיות הפחתת הסיכון היא להפחית את הסיכון למחלה חמורה או למוות, אזי אין מדובר בכישלון בהערכת סיכונים אם מקרים אסימפטומטיים או קלים נובעים מאירוע מסוים כלשהו. מטרתן של אסטרטגיות להפחתת סיכון היא לא להסיר את כל האפשרויות של העברה ויראלית הגורמת למחלה קלה.

כאשר Covid-19 הופך אנדמי, יש ליישם מחדש חלק מהעקרונות הללו על אמצעי בריאות ציבוריים אחרים אשר אומצו באופן נרחב, כולל בדיקות המוניות, הגבלות גבולות ובדיקות לנסיעות. רוב האמצעים הללו אינם מכוונים לסיכון ספציפי כלשהו, ​​יש להם בסיס ראיות חלש או לא קיים, ולכן יש להעריך מחדש את השימוש בהם.

עקרונות אלו יכולים לסייע להערכות סיכונים לתפקד כמתוכנן - ככלי לעזור לאנשים ולקהילות להעריך סיכונים ולהפעיל אמצעים ממוקדים, להכיל ובסופו של דבר להפחית חרדה, ולהתרחק מאמצעים ביצועיים יותר שפשוט משרתים את החרדה וגורמים לכך. להזיק, ללא שום תועלת.