כאשר חוקר מחלות זיהומיות כותב מדור אסטרטגיית מחקר עבור בקשת מענק, הוא/היא מתחילים בהסבר מדוע המחלה המסוימת הזו מגעילה במיוחד וראויה למימון. אולי המחלה היא בעלת שיעור תמותה גבוה, עולה הרבה כסף לטיפול, או שהיא עולה באוכלוסיה.
אולי קשה לאבחן את המחלה, הטיפולים הנוכחיים אינם פועלים היטב, או שהחיידקים עמידים יותר ויותר בפני אלה שעבדו היטב, ולא היה חיסון מוצלח. כל חוקר מדגיש את הבעיות הללו ככל האפשר, כי הוא רוצה שסוקרי המענקים יבינו שיש בעיה משמעותית שצריך לפתור, או לפחות להבין טוב יותר.
אני לומד מודלים של אספרגילוזיס פולשני, ואני לא צריך לייפות את ה"סקראגרף" המבוא שלי יותר מדי, כי זה זיהום מגעיל. הפטרייה הפתוגנית אספרגילוס פומיגאטוס גורם למחלה זו אצל אנשים מדוכאים/חסרי חיסון, אם כי היא כמעט שאינה קיימת אצל אנשים בריאים. למרות שאינן שכיחות, הבעיות העיקריות באספרגילוזיס הן שהתמותה היא מעל 50 אחוזים ומספר האנשים המדוכאים/חסרי מערכת החיסון ממשיך לעלות, מכיוון שההתקדמות הרפואית מאפשרת להם לחיות זמן רב יותר וקצת נורמלי.
גרוע מכך, תרופות אנטי פטרייתיות אינן כל כך מעולות - הן לא הורגות במגע כמו תרופות אנטיבקטריאליות רבות. לעתים קרובות, תרופות נגד פטריות רק מונעות את הזיהום. יתר על כן, אותה משפחה של תרכובות המשמשות בתרופות אנטי פטרייתיות משמשות גם בחקלאות, מה שאומר שהסביבה הרחבה יותר בוחרת עמידות, וזנים עמידים הופכים להיות קלים יותר למצוא. זו אכן מחלה מגעיל עם הרבה בעיות לפתור. לגבי זיהומים פטרייתיים פולשניים אחרים, זה סיפור דומה.
תוכנית הטלוויזיה של HBO האחרון שלנו כולל עלילה שבה פטרייה מדביקה בני אדם וגורמת לאפוקליפסת זומבים, והולידה מבול של מאמרים על מגיפה פטרייתית בכלי תקשורת כמו BBC, הון עתק, NPR, פורבסוכו'. חלקם היו מוגזמים יותר מאחרים, אבל המסרים העיקריים היו שפתוגנים פטרייתיים אינם נחקרים, אינם מטופלים היטב, וכי מגיפת פטריות אפשרית (הכל נכון חוץ מהאחרון אינו סביר).
אני אתן לחלק מהמחברים הללו קרדיט על כך שקבענו את המובן מאליו, שאפוקליפסת זומבי פטרייתית היא מאוד לא סבירה (כלומר לא יקרה). הפטרייה ב האחרון שלנו מבוסס מאוד מאוד רופף על Ophiocordyceps unilateralis, פטרייה שמדביקה נמלים ובעצם משתלטת על גופן (כלומר להפוך אותם לזומבים). פשוט אין שום מקבילה אנושית, או אפילו הרבה אפשרות שאחד יבוא משום מקום.
עם זאת, נושא אפוקליפסת הפטריות ממשיך להופיע מחדש בכתבות בתקשורת, עם החידושים האחרונים קווית שכותרתו, “הקרב נגד אפוקליפסת הפטריות רק מתחיל." הכותרת עמוסת האבדון נועדה למשוך גלגלי עיניים, וכפי שכתבתי פחד מכוכב לכת מיקרוביאלי, מכירת פחד תמיד עובדת כמו קסם. הוכחה לטענתי - הכותרת הזו היא מעורר פחד מוגזם, ועכשיו אני כותב על זה מאמר.
למרות הכותרת המכווצת, המאמר מעלה כמה נקודות טובות, אבל לאחר מכן ממשיך לסנסציה:
- קנדידה אוריס הוא שמרים זיהומיים מתעוררים שיכולים לעבור בין אנשים, דבר חריג לפטריות, ועמיד לתרופות אנטי פטרייתיות רבות. מאז זיהויו ב-2016, יותר מ-10,000 מקרים דווחו. נָכוֹן.
- השכיחות של זיהומים פטרייתיים רבים אחרים עולה:
"אין לנו מעקב טוב אחר זיהומים פטרייתיים", מודה טום צ'ילר, רופא למחלות זיהומיות וראש ענף המחלות המיקוטיות של ה-CDC. "אז קשה לתת תשובה מונעת נתונים מלאה. אבל התחושה היא בהחלט שיש עלייה”.
- ההסבר הראשון לזיהומים פטרייתיים מוגברים שניתן על ידי המחבר כבר אמור להיות מוכר לך:
יכולות להיות מספר תשובות. יותר אנשים חיים יותר עם מחלות כרוניות, ומערכת החיסון הפגועה שלהם הופכת אותם לפגיעים.
מבחינתי זה מסביר את רוב העלייה. פשוט יש אנשים רגישים יותר בחוץ, והם הולכים ומתרבים בכל מקום, אפילו איפה שלא הייתם מצפים. בהודו, למשל, סוכרת בלתי מבוקרת עלתה באופן דרמטי, וכך גם מוקורמיקוזיס, זיהום פטרייתי בעין, שמדביק אנשים עם סוכרת בלתי מבוקרת. אין הפתעה שם.
- עכשיו מגיע יותר סנסציוני:
אבל הבעיה היא לא רק שמחלות פטרייתיות שכיחות יותר; זה גם שמופיעים פתוגנים חדשים וקיימים תובעים טריטוריה חדשה. כאשר מומחים מנסים לדמיין מה יכול להפעיל השפעה כה רחבה, הם נוחתים על האפשרות שהבעיה היא שינוי האקלים.
יש את המונח המעורפל המעורפל למשהו רע שקורה לסביבה שנראה שכל תצפית מזג אוויר גרוע תומכת בו - שינויי אקלים (נשמע קצת כמו ארוך COVID, לא?). כמובן, האקלים משתנה, הוא תמיד משתנה. לפעמים זה משתנה לאט, ולפעמים זה משתנה מהר יותר. אבל לחובבי הגזרה של שינויי אקלים, זה יגיע בקרוב, הכל באשמתנו, וזה יפגע בנו מאוד אם לא נוותר על המכוניות והבשר שלנו.
נכון שפטריות רבות רגישות לטמפרטורה, וכתוצאה מכך אזורים של מחלות פטרייתיות ישתנו עם האקלים. המאמר מצטט מאמר מעניין שפורסם לפני שנים על ידי חוקר בעל שם השערה שפטריות התפוצצו לאחר שהטמפרטורות התרסקו כאשר הדינוזאורים נמחקו על ידי מטאור גדול. ייתכן שחלק מהפטריות הללו הדביקו את הדינוזאורים בעלי הדם הקר ביתר קלות מאשר היונקים הקטנים בעלי הדם החם שירשו בסופו של דבר את כדור הארץ, מכיוון שטמפרטורות הגוף של היונקים אינן מתאימות לצמיחתם. האם זה אומר שטמפרטורות חמות יותר יגרמו לפטריות להסתגל מהר יותר להדבקת יונקים? אולי, אבל שוב, מדוע פטריות לא הסתגלו להרוג עוד דינוזאורים ויונקים כשהאקלים היה ממש חם?
לתמיכה בתיאוריית שינויי האקלים, המחבר נותן ניסוי מעבדה כראיה, שבו קבוצת חוקרים הראתה כי שיעור מוטציות גנים של הפתוגן הפטרייתי האנושי neoformans קריפטוקוקוס גדל באופן דרמטי בעת חשיפה לטמפרטורת גוף האדם. איכשהו אבודה בכתבה העובדה ש ג ניאו -פורמנים נחשף לטמפרטורות גוף האדם בכל פעם שהוא מדביק בני אדם, ושמקומות רבים על פני כדור הארץ מגיעים לעתים קרובות ל-98.7F. אז למה שהטמפרטורות העולות בהדרגה יעשו הבדל משמעותי לאבולוציה של החיידק הזה?
לבסוף, המחבר מנסה להסיט הסבר חלופי סביר מאוד:
חוקרים ששמים לב לבעיות פטרייתיות עולות מציינים נקודה אחרונה לגביהן: אנחנו לא רואים יותר מקרים כי השתפרנו למצוא אותם. בדיקות והתקנים לאיתור פטריות, במיוחד בקרב חולים, לא עברו שיפור פתאומי. למעשה, השגת אבחון טוב יותר הייתה בראש הרשימה שפרסם ארגון הבריאות העולמי בסתיו שעבר כאשר קבע את הדירוג הראשון שלו של "פתוגנים פטרייתיים בראש סדר העדיפויות" בתקווה להנחות את המחקר.
האם לא ייתכן שמעבדות קליניות השתפרו באבחון זיהומים פטרייתיים על ידי שימוש בטכניקות קיימות, גם אם הטכנולוגיות הללו אינן מתקדמות עבור פטריות כמו עבור חיידקים ווירוסים? אף אחד לא ידע על קנדידה אוריס לפני כמה שנים, אבל עכשיו, כשהמעבדות הקליניות והרופאים יודעים מה לחפש, למה שזה לא ישנה?
בשורה התחתונה — לא תהיה אפוקליפסה פטרייתית. אני אומר את זה בתור אימונולוג פטרייתי שבוודאי ירוויח מהטענה לאפוקליפסה פטרייתית, אבל אני חושב שהיו לנו מספיק פחדים בשנים האחרונות במשך תקופות חיים רבות, וריבוי פחדים בסופו של דבר שוחק עוד יותר את אמון הציבור במדענים ו"מומחים" לבריאות הציבור.
אני נזכר בימי מחקר נגיף הקורונה, כששאלתי את היועץ שלי לתואר שני אם הוא יעביר את המיקוד שלו ל-SARS(1) בגלל הזדמנויות המימון הנובעות מהמגיפה. לא, הוא אמר, כי הסארס לא יישאר באור הזרקורים אלא אם תהיה התפרצות נוספת. "אנחנו יכולים רק לקוות," התבדחתי. מדענים רבים נהנים מעצם הדבר שהם עובדים כדי להבין או למנוע. זה פשוט הטבע האנושי.
למרות שיש אתגרים מתפתחים בהבנה ובטיפול בזיהומים פטרייתיים, אני חושב שניתן להתגבר על האתגרים הללו. אני לא צריך לטעון לאפוקליפסת זומבי פטרייתית קרובה כדי להגיד לך שזה חשוב. אבל, כמובן, לתת לי הרבה כסף למחקר יעזור מאוד.
פורסם מחדש מאת המחבר המשנה
פורסם תחת א רישיון בינלאומי של Creative Commons ייחוס 4.0
עבור הדפסות חוזרות, נא להחזיר את הקישור הקנוני למקור מכון ברונסטון מאמר ומחבר.
