ייתכן שזה נכון, כפי שאמר המפורסם אנדרו ברייטברט המנוח, ש"פוליטיקה היא במורד הזרם של התרבות". אבל שניהם נמצאים במורד החינוך. אין דבר חשוב יותר למשפחותינו או לעתיד ארצנו מאשר ההתפתחות המוסרית, החברתית, הפסיכולוגית והאינטלקטואלית של ילדינו.
בהקשר זה, הסגרות המגיפה יצרו חידה לא קטנה עבור הורים שמרנים מסורתיים ו"אדומים". הם היו בחזית התנועה לפתיחת בית הספר מחדש, ודרשו לאפשר לילדים - שלא היו כמעט בסיכון מקוביד - ללכת לבית הספר באופן אישי (וללא מסכות). אולם ברגע שבתי הספר הציבוריים אכן נפתחו מחדש, אותם הורים גילו שילדיהם נחשפים לרמה של אינדוקטרינציה מינית ופוליטית שטרם נראתה.
תגובת הנגד, כצפוי, הייתה מהירה וקשה, כשהורים ברחבי הארץ הצטופפו לישיבות הנהלת בית הספר כדי לדרוש לשים קץ לשטויות. למרבה הצער, האסטרטגיה הזו לא הייתה יעילה במיוחד, לפחות לא בקנה מידה רחב. למרות סרטונים ויראליים של אמהות ואבות אמיצים נותנים לחברי דירקטוריון אדומים מה לעשות, רבים מחברי ההנהלה האלה פשוט חפרו בעניינים כמו תיאוריית הגזע הקריטית, "טרנסג'נדריזם" ו"הרשות" שלהם להנפיק מנדטים מסכה מתי שבא להם. בגדול, מערכת החינוך הממשלתית נותרה אדישה לדאגות ההורים. הם בטוחים שהם יודעים יותר טוב, וזהו.
זה הוביל פרשנים כמו מאט וולש ודניס פראגר - ולאחרונה גם את פרשנים של ברונסטון צ'ארלס קרבליץ'- לטעון שבתי הספר הציבוריים שבורים ללא תקנה, והדבר הטוב ביותר שהורים יכולים לעשות הוא להסיר את ילדיהם בהקדם האפשרי. הגעתי למסקנה הזו בעצמי לפני כמה שנים, לאחר עשרות שנים של הגנה על בתי ספר ציבוריים כמכשיר העיקרי שלנו להפקת אזרחים מתחשבים ומושכלים. זה תפקיד שנראה כי בתי הספר נטשו, לפחות מאז ההשבתה של קוביד אם לא הרבה קודם לכן. לכן מוצדק להורים לנטוש אותם.
למרבה הצער, עבור מספר גדול של הורים, זה לא כל כך קל. רבים נשארים מושקעים בבתי הספר המקומיים שלהם, שבמקרים מסוימים למדו בהם משפחותיהם במשך דורות, והם מתעבים פשוט לקום ולעזוב. וגם למי שמסכים שהגיע הזמן ללכת, לאן בדיוק ילכו?
חינוך ביתי הולך וגדל בפופולריות, במיוחד לאחר שהורים רבים גילו במהלך הסגירות (באופן אירוני) שהם יכולים לחנך את ילדיהם בסדר גמור בעצמם. אבל עבור הורים אחרים, במיוחד במשפחות דו קריירה, חינוך ביתי פשוט לא מעשי. לרבים יש גם חששות לגיטימיים מכך שילדיהם מפספסים הזדמנויות חברתיות חשובות ופעילויות מחוץ לבית הספר. וריאציות על הרעיון, כגון אקדמיות לחינוך ביתי או שיתופי פעולה, יכולים לעזור להקל על חלק מהבעיות הללו, אבל שוב - לא לכולם.
בתי ספר פרטיים מסורתיים, זמן רב מקלטם של הורים ממורמרים ואמידים, מציגים את מערכת הבעיות שלהם. ראשית, הם נוטים להיות יקרים באופן עצום, הרבה מעבר ליכולת של רוב המשפחות לשלם, במיוחד אם יש להם מספר ילדים בגיל בית ספר.
חוץ מזה, נדמה שבתי ספר פרטיים רבים בימינו מוטרדים בדיוק מאותן הבעיות המטרידות את עמיתיהם הציבוריים. במקרים רבים, גם הם הפכו למרכזי אינדוקטרינציה "ערורים" ולמעוזים של "בטיחותיות". אז מה מרוויחות משפחות תמורת הכסף שלהן?
בתי ספר לצ'רטר יכולים להוות אלטרנטיבה בת קיימא, היכן שהם קיימים. אבל קשה לצאת מהקרקע, לעתים קרובות מתמודדים עם התנגדות נוקשה מבפנים. ומכיוון שהם ממומנים על ידי ציבור, עליהם לפעול לפי הרבה מאותן מדיניות כמו מוסדות ציבוריים אחרים. ביסודו של דבר, בתי ספר צ'רטר הם עדיין בתי ספר ממשלתיים.
ואז יש "אקדמיות קלאסיות", המשלבות בעצם חינוך פרטי עם חינוך ביתי - מביאים ילדים לקמפוס יומיים או שלושה בשבוע וילמדו בבית בשאר הימים. למרבה הצער, הם משלבים גם את ההכרח בתשלום שכר לימוד עם הדרישה שלפחות הורה אחד יהיה בבית חלק מהזמן. שוב, לא כל משפחה יכולה לעשות את זה.
אני לא מתכוון לזלזל באף אחד מהדגמים האלה. לכולם יש את היתרונות שלהם, ואחד מהם עשוי להתאים לך ולמשפחתך. אבל ברור, אפילו ביחד, הם לא מספיקים כדי לטפל בבעיה, כי מיליוני הורים שרוצים להוציא את ילדיהם מבתי הספר הממשלתיים עדיין מרגישים לכודים שם.
לאותם הורים נואשים, ברצוני להציע חלופה נוספת: שקהילות, כנסיות וארגוני צדקה אחרים יתאחדו כדי ליצור בתי ספר פרטיים משלהם (כלומר, לא ממשלתיים) שיציעו חינוך באיכות גבוהה ויהיה פתוח. לכולם, ללא קשר לאמונות או ליכולת לשלם. אני מציע שבתי ספר אלה יהיו בנויים על שלושה נדבכים עיקריים: מצוינות, סבירות ונגישות.
כדי לטפח "מצוינות", בתי הספר ישאלו הרבה מהמודל הקלאסי, תוך שימת דגש על מיומנויות אקדמיות כמו קריאה, כתיבה ומתמטיקה יחד עם היסטוריה מדויקת, שפות זרות ואומנויות.
"סבירות" פירושה שעלות ההשתתפות תסובסד לפי הצורך, במימון תרומות, גיוסי כספים וקמפיינים הון קהילתיים. שכר הלימוד צריך להיות נמוך ככל האפשר מלכתחילה, כך ששוברים (במדינות שבהן הם קיימים) יכסו את רוב העלות לסטודנטים המתאימים. לסטודנטים שאינם יכולים להרשות לעצמם לשלם את היתרה או שאינם זכאים לשוברים, בתי הספר ישלים את ההפרש באמצעות מלגות לפי צורך. אף ילד לא יידחה כי למשפחתו אין יכולת לשלם.
אף ילד לא יסורר בגלל אמונותיו, לזה אני מתכוון ב"נגישות". שימו לב שאני כולל כנסיות בהצעה הזו לא בגלל שאני דוגל בחינוך דתי מפורש - רחוק מכך - אלא בגלל שלכנסיות יש דבר אחד שהוא חיוני לחלוטין להצלחת התוכנית: מתקנים. כן, כנסיות רבות כבר נותנות חסות לבתי ספר פרטיים, אם כי אלה יכולים להיות יקרים כמעט כמו עמיתיהם הלא דתיים. אבל כנסיות רבות אחרות מתהדרות בבניינים גדולים ומצוידים היטב שנותרו ברובם ללא שימוש לאורך השבוע.
מה שאני מציע הוא שחלק מאותן כנסיות מאפשרות לקהילה המקומית להשתמש במתקנים - בחינם או בעלות נמוכה מאוד - כדי ליצור בתי ספר שהם לא רק זולים אלא גם נגישים לכולם, ללא קשר לאמונות. לא תידרש "הצהרת אמונה", לא של סטודנטים ולא של סגל (אם כי בהחלט יכול להיות סוג של חוזה התנהגותי או "קוד כבוד").
אני מבין שזו נקודת תקיעה פוטנציאלית. עבור כנסיות רבות, בישור הוא חלק מהשליחות שלהן. אבל קחו זאת בחשבון: כאשר כנסייה מזמינה ילד לבניין שלה, בין אם הילד יצטרף אי פעם לאותה כנסייה או מאמץ את הדוקטרינות שלה, הקהילה ביצעה שירות חיוני לא רק עבור הילד אלא עבור הקהילה כולה. כולם מרוויחים כי הילד למד בבית הספר הזה, ללא קשר אם הוא או היא בפטיסט, מתודיסט, קתולי, קדוש אחרון הימים, יהודי, מוסלמי או אתאיסט.
כפי שניסח זאת הארכיבישוף לשעבר של וושינגטון, ג'ון הקרדינל היקי, "אנחנו לא מלמדים ילדים כי הם קתולים; אנחנו מלמדים אותם כי אנחנו." אם אני מדבר לרגע עם השבט שלי, האם נוצרים יכולים לחשוב על דרך טובה יותר ומשפיעה יותר להגשים את האזהרה של ישו לאהוב את שכנינו?
וכן, אני מכיר בכך שמה שאני מציע דומה במובנים רבים למערכת בתי הספר הקתוליים שהצליחו כל כך הרבה במדינה הזו במשך כל כך הרבה שנים. למרבה הצער, המערכת הזו לא הגיעה לכל חלקי הארץ ונראה שהיא גוועה באחרים. ההצעה שלי מתבססת על המודל הזה באופן שלדעתי אפשרי עבור כל קהילה.
כל מה שצריך הוא קבוצה של הורים מסורים ונחושים שעובדים יד ביד עם כמרים מקומיים, מנהיגי קהילה ומומחים אחרים בתחומים כמו חינוך, משפטים, כספים ושיווק. חלק מאותם מומחים יהיו ללא ספק ההורים עצמם, שיביאו לשולחן את כל הידע והניסיון שרכשו. אם הם ישימו את דעתם, אני בטוח שקבוצה כזו תוכל לרכוש מתקן, לגייס את הכסף הדרוש כדי להתחיל, לשכור קומץ מורים (ו/או לגייס הורים מתנדבים מוסמכים), ולהשיק בית ספר.
אם אתה מוצא את הרעיון הזה מושך ואתה רוצה לפעול לפיו, אני מציע לך להתחיל בחיפוש ולארגן קבוצה של הורים ואנשי מקצוע בעלי דעות דומות בקהילה שלך. לאחר מכן תוכל להטיל על תת-קבוצה אחת לזהות מתקן מתאים, אחרת לתכנן פעילויות לגיוס כספים, שלישית לחקור דרישות ממלכתיות או מקומיות להשכרת בית ספר פרטי, ורביעית לפנות לתלמידים פוטנציאליים ולמשפחותיהם.
לחלופין, אולי כנסייה גדולה ואמידה תרצה לקחת על עצמה את הפרויקט הזה כשירות לקהילה, תוך שימוש במתקנים שלה, בהון האנושי ובתרומות מחבריה. כך או כך, עם קצת עבודה קשה, קבוצה קטנה יחסית של אנשים מחויבים יכולה כנראה להקים בית ספר עד הסתיו הבא.
אנא אל תהסס לפנות אלי אם יש לך הצעות נוספות או אם תרצה לדבר יותר על איך להוציא את הרעיון הזה לפועל. כתובת הדוא"ל שלי נמצאת בביוגרפיה של המחבר שלי כאן במכון בראונסטון.
בתי הספר הציבוריים בהרבה (רוב?) חלקים של המדינה הזו אכן שבורים, ואין טעם לנסות "לעבוד בתוך המערכת" כדי לתקן אותם. הם הלכו רחוק מדי. בינתיים הילדים שלנו סובלים. כל הילדים סובלים. האפשרות היחידה שלנו היא לעקוף את ה"מערכת" לגמרי, לקחת את העניינים לידיים וליצור בתי ספר משלנו, ממוקדים במצוינות ופתוחים לכולם. אז אולי כל מה ש"בהמשך" של החינוך של ילדינו יהיה משהו שכולנו יכולים לחיות איתו.
פורסם תחת א רישיון בינלאומי של Creative Commons ייחוס 4.0
עבור הדפסות חוזרות, נא להחזיר את הקישור הקנוני למקור מכון ברונסטון מאמר ומחבר.
