אתר חדשות רפואי והמידע השגוי שלו

פוליטיקאים ועיתונאים לפעמים יאפיינו את דעות יריביהם באופן שגוי ואז יטענו נגד הפנטומים האלה ולא נגד דעות אמיתיות. זה טריק פוליטי ועיתונאי זול אך יעיל. מקורות חדשות רפואיים אימצו טקטיקה זו במהלך המגיפה, עם השלכות הרות אסון על אמון הציבור בבריאות הציבור וברפואה.

האחרון דוגמה מגיע מ-Medpage Today, אתר חדשות רפואי פופולרי בקרב רופאים. רופאים רבים מקבלים את מידע המגיפה שלהם מ-Medpage Today.

פעם מקורות אמינים שסיפקו את המידע הרפואי העדכני ביותר ממגוון נקודות מבט, אתרי חדשות רפואיות כמו Medpage Today הפכו לשופרים פוליטיים של ממשלות שהטילו מדיניות נעילה לא מוצלחת והביאו ליותר מ-750,000 מקרי מוות מקוביד בארה"ב ולנזק נלווה עצום.

אוכלוסייה שנכנסה לפאניקה מהודעות בריאות הציבור סגרה בתי ספר ודילגה על טיפול רפואי בסיסי, מה שגרם להחמרת סרטן, מחלות לב וכלי דם, בריאות הנפש ותוצאות חינוכיות. נעילות אוניברסליות גררו את המגיפה לאורך זמן ארוך יותר.

שוודיה ושאר מדינות סקנדינביה הטמיעו הגבלות מוגבלות יותר, והתמקדו במקום זאת בהגנה על אזרחים מבוגרים בסיכון גבוה. התוצאה? לסקנדינביה יש תמותה מקוביד נמוכה יותר מרוב מדינות אירופה האחרות ופחות נזקים נלווים. בארצות הברית, פלורידה עברה לגישה דומה, וכתוצאה מכך תמותה מותאמת גיל נמוכה יותר מקוביד מהממוצע הלאומי ופחות נזק נלווה.

באוקטובר 2020, עם Sunetra Gupta מאוניברסיטת אוקספורד, חיברנו את הצהרת ברינגטון הגדולה (GBD). עם מספר הצעות קונקרטיות, טענו להגנה טובה יותר על אנשים מבוגרים בסיכון גבוה תוך מתן אפשרות לילדים ומבוגרים צעירים בסיכון נמוך לחיות חיים כמעט נורמליים כדי למזער את הנזק הנוסף לבריאות הציבור. נתיב הביניים שלנו הוא בין סגירות לאסטרטגיית "תן-זה-לקרוע".

לרוע המזל, ד"ר אנתוני פאוצ'י ופקידי ממשל אחרים של הנשיא טראמפ (מלבד ד"ר סקוט אטלס) לא הצליחו לעסוק ברצינות ברעיונות שלנו. פאוצ'י תייג את אסטרטגיית ההגנה הממוקדת של ה-GBD "שטויות", בטענה שאי אפשר ליישם אמצעים מבוססים להגנה על קשישים.

אכן, הסגרות לא הגנו על הקשישים; כמעט 80 אחוזים ממקרי המוות מנגיף הקורונה היו בקרב אנשים בני 65 ומעלה. במקום זאת, הם הגנו על אנשי מקצוע צעירים יותר, בעלי סיכון נמוך לעבודה מהבית, כגון מנהלים, עיתונאים ומדענים.

במאמר שהתפרסם לאחרונה על החדש שהוקם מכון ברונסטון, Medpage Today לוקח את התעמולה למען הנעילה צעד אחד קדימה על ידי טענה כוזבת שה-GBD "קידם את התפשטות COVID-19". זה לא הגון בדיוק כמו הטענה שעיתונאים לעבודה מהבית קידמו את התפשטות קוביד-19 על ידי הזמנת משלוח של פיצה הביתה.

Medpage Today טוענת גם בטעות שהבית הלבן הקודם "אימץ" את הצהרת ברינגטון הגדולה. למדענים לבריאות הציבור יש חובה כלפי פוליטיקאים מכל הסוגים. בסוף אוגוסט 2020 נפגשנו עם הנשיא טראמפ, סגן הנשיא פנס ואחרים בבית הלבן, ללא השפעה.

הממשל הפדרלי ורוב המושלים המשיכו להסתמך על עצתם של חברי כוח המשימה לקורונה בבית הלבן, ד"ר. דבורה בירקס ופאוצ'י. הכישלון שלנו לסחוף את פקידי הבית הלבן היה אחת הסיבות שהחלטנו לכתוב את הצהרת ברינגטון הגדולה חודש לאחר מכן.

הדוגמה המסוכנת ביותר לפוליטיזציה של חדשות רפואיות היא הניסיון למרוח את המתנגדים בתווית השקר נגד חיסונים. בניגוד לטענה של Medpage Today, היתרונות של חיסוני COVID הם "לְלֹא קוֹשִׁי נגיש on מה היא בראונסטון אתר אינטרנט".

שלושת מחברי ה-GBD כולם מעדיפים חיסונים, לשניים יש קריירה ארוכה כחוקרי חיסונים, ואף אחד לא הפיץ "מידע מוטעה על חיסונים". פרסום טענה שטוענת באופן כוזב כי התנועה נגד חיסונים זוכה לתמיכת פרופסורים לרפואה ואפידמיולוגיה באוניברסיטאות הרווארד, סטנפורד ואוקספורד פוגעת באמון החיסונים. האשמה כוזבת כזו היא מאוד חסרת אחריות, פוגעת בבריאות הציבור ואינה ראויה ל-Medpage Today.

כל העיתונאים יכולים לטעות, אבל Medpage Today סירבה לתקן את השגיאות הללו. כמה מחברי מערכת הרופאים והמדענים שלה, כמו ד"ר מרטי מקרי וד"ר וינאי פראסד, כתבו מאמרים מצוינים במהלך המגיפה.

למרבה הפלא, למערכת אין הרבה אמירה על התכנים העיתונאיים, שכן נודע לנו שהמערכת הלא רפואית היא שסירבה לבצע את התיקונים העובדתיים. בדיוק כמו הביג-טק הלא-מדען"בודקי עובדות" WHO צֶנזוֹר מדעני בריאות הציבור, עיתונאים השתלטו על הפצת המידע הרפואי, בעקבות גזרותיו של פאוצ'י בעיוורון.

אנו חושבים שהפוליטיזציה של חדשות רפואיות הובילה לעלייה לחשוד בבריאות הציבור ובאנשי מקצוע רפואיים. אם יש לשפר את אמון הציבור ברפואה, לפרסומים מסחריים יש חובה לספק מידע רפואי ומדעי מדויק ממגוון נקודות מבט.

הצעד הראשון צריך להיות תיקון טעויות, חובה מינימלית של כל עיתונות אתית. שלב שני מצריך דיווח מאוזן יותר על המגיפה, למשל, דיווח כנה על הצלחתן של אסטרטגיות המגפה שבהן נוקטות פלורידה ומדינות סקנדינביה. האלטרנטיבה היא כרסום מתמשך באמון ברפואה ובבריאות הציבור.